Лаз, ведущий на помойку, нашли сразу. Как сразу наткнулись и на труп лейтенанта, который оказался на пути ушедших валетов.
Через некоторое время подъехал Орлов, прошелся по квартире, опустился на стул напротив сидевшего за столом, безучастно тасовавшего карты Гурова.
Генерал некоторое время молчал, затем спросил:
— Думаешь, ты бы их взял?
— Не знаю, но человека не потерял бы точно. — Гуров отложил колоду. — Это была наша работа. Группа захвата хороша против обыкновенных бандитов.
— Я подам рапорт. — Орлов ссутулился, казалось, постарел.
— Ничего ты не подашь, — спокойно возразил Гуров. — Старший группы я, мне и отвечать.
— Пули немедленно извлечь, отправить на экспертизу, — безучастно произнес Орлов.
— Обязательно. А ты сомневаешься?
— Что киллеры международного класса здесь ищут? — Орлов протер короткопалой ладонью лицо.
— Как говорит Станислав, я тоже умею задавать вопросы. Пошли, Петр, не раскисай, ты генерал.
— Будь оно проклято. — Орлов поднялся.
* * *
Утром собрались в кабинете генерал-полковника Шубина. Он о гибели незнакомого лейтенанта особо не сожалел. Война как война. Группа захвата часто несет потери. Эксперты дали категорическое заключение: стреляли из “горячих” “ТТ”, значит, киллеры не ушли из Москвы, и все впереди.
— Четыре выстрела в голову... — задумчиво произнес пожилой генерал, поднимаясь. — Извините, Василий Семенович, но так работать нельзя, — и пошел из кабинета.
Все сидели, стоял только Гуров.
— Сядь, полковник, не отсвечивай. Не бойся, о тебе не забудут. — Шубин проводил взглядом ушедшего генерала, вздохнул: — Ну, нет сил служить — увольняйся, все сроки вышли, — Шубин оперся на стол ладонями. — Когда эти межведомственные дрязги кончим? Ты, генерал-майор, конечно, не в ответе, — обратился он к замначу контрразведки Кулагину. — Только я к твоему шефу раз в неделю захаживаю, а он не знает, где мой кабинет находится. Сегодня понятно, что дело валетов чисто криминального окраса? Извини, Павел, не по делу я на тебя накатил. Розыск должен вести Гуров и только Гуров. И будь мы сегодня не обескровлены, так взяли бы голубчиков. Оперативники их взяли бы, никто не обращался бы за помощью к группе захвата. Политика, везде политика. Застрелили двух старших офицеров милиции, а мы заговоры ищем. Лев Иванович, ты можешь честно ответить...
Замминистра еще не договорил, Гуров встал и четко сказал:
— Не могу, господин генерал-полковник!
— Не знаешь или не можешь? — генерал уже кричал.
— Не могу, господин генерал-полковник!
— Всю жизнь в полковниках служить будешь!
— Согласен, господин генерал-полковник! Группу вызвал генерал Орлов. Вопрос был согласован со мной. Я веду розыск, я и отвечаю.