– Спокойно, не дёргайся, – усмехнулся Поводырь. – Это кошка.
Подсветив фонарём, Андрей действительно увидел крупного серебристо-серого кота, чьи глаза блеснули на него отражённым светом. Котяра сидел на постели и наблюдал за гостями, чуть склонив голову набок, внимательно и в то же время совершенно безразлично, как умеют смотреть только кошачьи.
– Ничего, что он здесь?
– Наоборот. Это очень хорошо.
– То есть?
– Кошки следят за чистотой в доме, – объяснил Иван, доставая из рюкзака круговой фонарь-грибок с дужкой рукояти сверху. Он чуть крутанул «шляпку» гриба, потянул на себя, и комнату залил неяркий рассеянный свет, внутри пластикового корпуса оказалась прозрачная колба, прикрывающая ряд светодиодов. Иван поставил фонарь на журнальный столик.
– Я имею в виду здесь, на Изнанке. Они всегда могут защитить своё жилище от всяких тварей, наподобие манков или лизунов. А вот если кошка вдруг уходит из дома или, хуже того, внезапно погибает, значит, где-то рядом обосновалась действительно опасная тварь. В общем, пока кошка рядом, можно быть более-менее спокойным.
– Ясно. Так вот почему ты подкармливаешь Маруську.
– Ну да. Не хотелось бы сразу после перехода на Изнанку, попасть в лапы к какой-нибудь хищной мрази.
– А я уж подумал и в тебе есть что-то человеческое, – беззлобно усмехнулся ему Милавин.
– Да пошёл ты, – тем же тоном откликнулся Иван.
В этот момент кот вдруг зашипел, вскочил и выгнулся дугой. Потом он сорвался с места, прыгнул на компьютерный стол, на подоконник и, громыхнув рамой, исчез в приоткрытой форточке.
– Ой, извините. Видать, напугала я малость вашего грозного защитника, – Морошка стояла в дверях с будто прилипшей к лицу ехидной усмешкой. – Будете здесь ночевать?
– Будем, – ответил Иван.
– Ничего, если я с вами посижу. Не помешаю?
– Как хочешь.
Морошка, а за ней и пара волков, вошли в комнату. Сразу стало тесно. Девушка пробралась в дальний угол и села на табурет возле компьютера. Один из волков лёг ей под ноги, другой запрыгнул на нижний ярус кровати, где и устроился среди подушек и скомканных одеял.
– Держи, – Иван протянул Андрею три банки консервов, которые только что извлёк из своего рюкзака. – Вскрывай, а я пока горелку раскочегарю.
Милавин пристроился на краю стола, выбрав нужное лезвие швейцарского ножа, он вскрыл две банки с кашей и одну с тушёнкой, а потом передал их Ивану, который уже запалил конфорку.
– Чай на тебя делать? – Иван оглянулся на Морошку.
– Не надо, – она покачала головой, – Я сегодня уже начаёвничалась.
– И есть не будешь… – Поводырь не спрашивал, просто констатировал факт.