– Ты ещё будешь? – глянул он на Ивана.
– Нет. А ты, смотрю, оклемался.
– Да, отпустило.
– Тогда давай – доедаем и собираемся. Время дорого.
– Хорошо. А долго нам ещё идти?
– Не долго. Если бы вчера всё прошло гладко, то ночевали бы мы уже в посёлке.
– Так что это за посёлок-то? Скажи уже, наконец, – Андрей решил проявить настойчивость.
Иван взял паузу, в очередной раз почесал щёку на месте шрама и только потом ответил.
– Главный там – Лёха, его ещё называют Кукловодом. Я с ним давно работаю. Он скажет нам, где искать твою дочь. Если, конечно, она в этом слое…
Андрею совершенно не хотелось говорить и даже думать о том, что Сашка может оказаться где-то на нижних слоях.
– Ты говорил, что ему надо будет заплатить? Чем? Деньги ведь здесь не в ходу… Водкой? Сигаретами?
– Нет, – криво ухмыльнулся Поводырь, – водка и сигареты Кукловода не интересуют, он ими сам приторговывает.
– Тогда что?
– Твои воспоминания, – ответил Иван, глядя собеседнику в глаза.
– Как это?
– Сам не знаю. Но у Лёхи есть способ…
– А зачем ему мои воспоминания?
– Не понимаешь?
Андрей покачал головой.
– Здесь память – это жизнь. Пока что-то помнишь – ты остаёшься здесь. Как забыл – становишься призраком и постепенно переселяешься на другие слои. Он забирает чужие воспоминания и продлевает себе жизнь.
– Получается, он скупает чужие жизни?
– Чтобы самому прожить подольше, – кивнул Иван.
– За водку и сигареты? – скептически уточнил Милавин.
– Нет. Не только. Кукловод торгует всем, чем попало. Может на заказ доставить тебе сюда любую вещь из мира живых.
– Он может ходить на сторону живых?
– Конечно, он ведь живой. Как ты и я.
– Угу. Ясно, – Андрей как-то не сообразил, что кроме них двоих, тут могут быть и другие пришельцы с той стороны. – И много этот Кукловод с меня возьмёт за Сашку?
– Не знаю. Но это будет обязательно что-то хорошее, светлое и очень личное, всякую гадость он не собирает. Цену всегда назначает сам, потому что знает, что кроме него нам обратиться не к кому.
– То есть без него нам не обойтись? – теперь уже Андрей смотрел на Ивана в упор.
– Да, – он не отвёл взгляда, – Нам нужно знать, где сейчас твоя дочь. Прочёсывать весь город – нет времени.
– Тогда давай собираться. Нечего тянуть.
Закончив с завтраком, принялись укладывать вещи. Это не заняло много времени. Скатать спальники, упаковать их в чехлы, свернуть коврики, убрать полотенце и несессер в рюкзак. Уже переодевшись в форму, Андрей несколько секунд задумчиво смотрел на пластиковые наколенники, в конце концов, решился и сунул их в рюкзак. Если сегодня им предстоит протопать столько же, сколько вчера, то ноги следовало пожалеть. Андрей влез в разгрузочный жилет, выдохнул, застегнул. Вроде готов. Иван тоже заканчивал укладывать рюкзак.