Как только мне пришла в голову эта мысль, я открыл было рот. Но тут же, сделав резкий вдох, стиснул зубы.
Кардинал говорила ведь. Чтобы превратить рыцаря Алису обратно в Алису Шуберг, подругу Юджио, извлечь Модуль благочестия недостаточно. Необходим еще «важнейший фрагмент воспоминаний», который у Алисы забрала первосвященница. Так что, если я удалю Модуль сейчас, Алиса просто потеряет сознание. В нашем нынешнем положении, когда мы не знаем, откуда и в какой момент появится следующий враг, я предпочел бы избежать такого развития событий.
И еще одно – пожалуй, главное. Алиса не выказала ни малейшего беспокойства при виде Юджио, с которым она несколько лет дружила в Рулиде. Вот насколько крепко запечатаны ее воспоминания. Шанс, что разговор на тему летнего праздника поможет избавиться от Модуля, чертовски хлипкий; а вот то, что Алиса начнет относиться ко мне более настороженно, чем сейчас, – очень даже возможно.
Пока я молча перемалывал эти мысли, Алиса подозрительно смотрела мне в лицо, потом нахмурилась, будто заметила что-то.
– Кровь миньонов вызывает болезни. Вытри ее как следует.
– Нн? А…
Лишь когда Алиса указала пальцем, я заметил, что несколько капель крови демона угодили мне на левую щеку. Я попытался стереть едкую жидкость рукавом куртки, и тут же последовал очередной укол.
– Эй, ты что!
Алиса сверлила взглядом обалдевшего меня (уже бог знает сколько лет меня никто столько не ругал) с неописуемо раздраженным выражением лица.
– Аах, сколько же можно, почему все мужчины такие… У тебя что, даже носового платка нет?
Я пошарил в карманах штанов, но правый был пуст, а в левом кое-что имелось, но отнюдь не носовой платок. Опустив голову, я тихо ответил:
– Неа, нету…
– …Ладно, ладно, возьми вот это.
Откуда-то из своей длиной белой юбки Алиса извлекла столь же белоснежный платок и протянула мне с видом искреннего отвращения.
У меня мелькнула мысль, что, если великая дева-рыцарь и дальше собирается обращаться со мной как с учеником начальной школы, то можно вытереть щеку о ее юбку. Но эту мысль я выкинул из головы – такое привело бы лишь к моей смерти.
С благодарностью приняв платок с тонко расшитыми краями, на котором не было ни пятнышка, я смущенно приложил его к щеке – и кровь миньона тут же всосалась в него без остатка, как будто на нем лежало заклинание по изничтожению пятен.
– Большое спасибо.
«Сэнсэй»; я подавил в себе желание добавить это слово и протянул платок деве-рыцарю; однако та резко отвернулась и коротко ответила:
– Вымоешь его и вернешь, прежде чем я тебя зарублю.