И вот, когда до верхнего этажа было рукой подать, Кирито исчез. Он отчаянно сражался с Рыцарем Единства Алисой Синтезис Сёти, которая была прежде подругой Юджио Алисой Шуберг, но в голову которой ввели поддельные воспоминания. Заклинание «полного контроля над оружием» Кирито наложилось на заклинание рыцаря, и это породило сгусток немыслимой силы, пробивший в стене собора громадную дыру.
В мгновение ока обоих сражающихся вынесло из башни, и тут же дыра заросла, стена снова стала целехонькой, как будто и не было ничего. Этот мрамор ничуть не поддался даже после мощного атакующего Священного искусства на элементах жара.
Скорее всего, на внешние стены собора было наложено вечное заклинание самовосстановления. Это было настолько мощное Священное искусство, что знаний Юджио не хватало даже на то, чтобы первую строку себе представить. А значит – даже если Юджио отчаянными усилиями сдвинет камень на сан, он, скорей всего, тут же вернется на место. Дыра в стене образовалась, пусть и на короткое время, только потому, что объединенная мощь Священных искусств «полного контроля» Кирито и Алисы оказалась больше, чем мог предположить маг, наложивший на стену заклинание самовосстановления.
Но тогда можно и так сказать: раз они такие сильные, то просто не могли погибнуть, всего лишь вывалившись из башни. Особенно Кирито – по части умения реагировать на любые неожиданные ситуации он превосходит даже лучших из Рыцарей Единства. Наверняка он как-нибудь сумел удержаться и уже продолжает подъем снаружи башни. И к рыцарю Алисе это, скорее всего, тоже относилось.
Алиса сейчас – страж Церкви Аксиомы; так что Юджио не мог представить себе, чтобы она могла действовать заодно с Кирито; но уж по крайней мере, если он лезет по стене, то Алиса гонится за ним. Если Юджио воссоединится с ними где-нибудь выше, шанс воспользоваться кинжалом, который ему дала Кардинал, еще представится.
С верой в это Юджио открыл дверь в южной стене расположенного на 80 этаже «Облачного сада» и зашагал вверх по грандиозной лестнице, пытаясь стряхнуть чувства одиночества и беспомощности, которые словно взбирались по его спине с той самой минуты, когда он остался один.
В любой момент на него могли напасть – в этом не было бы ничего удивительного. Поэтому Юджио не бежал, а продвигался осторожно; однако пройдя 81 этаж, а потом и 82, он так и не ощутил чьего-либо присутствия.
Они с Кирито уже одолели Элдри с «Кнутом ледяной чешуи», Дюсолберта с «Пламенеющим луком», Физель и Линель, Фанатио с «Небесным мечом» и ее подчиненных, «Круг четырех клинков» – итого выходило девять Рыцарей Единства; однако в башне еще оставались «командующий» и «распорядитель», ну и, разумеется, сама женщина-первосвященник, Администратор. И все они поджидали его, Юджио.