Как никогда мной владело страстное желание иметь рядом близкого человека, такого надежного и теплого, такого живого. И я от чего-то была уверенна, что Астарт смог бы подарить мне желанное спокойствие. Этого черноглазого аглара опасаются даже страхи, и только мне могло прийти в голову искать от него покоя.
Завтра вечером… мы покинем это место. Покинем, чтобы никогда не вернуться. Дело не в клятве. Я не могу сказать им, нет сил раскрыть правду. И помочь ничем тоже не могу. Почему все обернулось именно так? Меня будто преследуют неприятности. Складывается впечатление, что сама смерть ходит за мной по пятам.
Когда же все это закончится? Когда я смогу вздохнуть спокойно?
— Кто здесь? — человек, мыслящий себя незамеченным, вздрогнул.
— Это всего лишь я, — раздался в ночной тишине до неприличия громкий голос.
— И что ты забыл у меня в спальне в такой час, Ник?
Охотник встал с пола, где просидел добрый час, не меньше, и медленно подошел ко мне. Бледный лунный свет пролился на его лицо, которое казалось маской: необъяснимо чарующей, но отнюдь не доброй. Его светлые волосы, обычно собранные в опрятный хвост, сейчас обрамляли лицо, делая черты непривычно хищными и заостренными. Впервые я видела этого человека таким.
— Решил проверить все ли в порядке.
— И потому сидел в уголке целый час, притворяясь шторкой? — я присела на холодной постели.
— Так меня разоблачили? Какая досада…
— И все же, ты так и не ответил на мой вопрос.
— Зачем ронять пустые слова, если они ничего не могут изменить? — пожал плечами Ник, состроив легкомысленную гримасу.
Вот только взгляд его оставался жестоким и колючим, как прежде.
— Больно философское настроение, — я прищурилась. — Что ты замышляешь?
— Борюсь с соблазном, — честно ответил он. — Сейчас так легко убить тебя, скользящая.
— Тогда почему бы не испытать судьбу? — я незаметно положила руку на рукоять Хранителя, готовая в любой момент извлечь его из-под спасительных покрывал.
— Убери свой ножичек, Ира. Сегодня я ничего делать не буду.
— Кто ты, Анатас тебя побери? — голос сорвался на хриплый шепот.
— Совсем скоро, очень скоро ты узнаешь ответ. А пока спи, — охотник вновь отступил в тень. — Если еще не потеряла эту способность.
Тихий смех Ника оборвал звук захлопнувшейся двери. Что это все значит, во имя Хаоса?
****
Целый день Райана не отходила от своих товарищей. Шим то и дело похлопывал агларессу по плечу, опытным взглядом подмечая моменты, когда та была готова разрыдаться.
— Я буду иногда навещать вас! Обещаю!
— Брось, — ворчливо буркнул Доришен. — Мы прекрасно знаем, что так оно и будет, верно?