– И что теперь, нам сидеть здесь и ждать, пока нас не перебьют поодиночке? – продолжал возмущаться Люпус.
Между деревьями что-то зашелестело.
Все повернулись к роще.
Три силуэта метнулись вперед, и Люпус мгновенно положил стрелу на тетиву и вскинул лук.
– По моей команде. – Бринд поднял одну руку, а другой уже тянулся к топору.
Еле различимые в темноте фигуры бежали к ним.
Бринд подал знак. Люпус спустил тетиву.
Стрела взвилась в воздух и вонзилась одному из нападавших в лицо. Вторая стрела уже летела следом за первой, и скоро еще один нападающий лежал на земле. Третий продолжал бежать, поднимая на ходу меч.
Бринд швырнул в него топором.
Топор раскроил ему голову надвое, и он тоже успокоился на земле.
Вдруг случилось невероятное: все трое начали подниматься с земли, рваными, нечеловеческими движениями выдергивая из себя стрелы.
Люпус пускал стрелу за стрелой, пригвождая дергавшиеся тела к земле. Но стоило ему перестать стрелять, и они, судорожно дергаясь, поднимались вновь.
– Целься в ноги! – заорал Бринд, бросаясь к экипажу за арбалетом. Потом, вернувшись к Люпусу, стал стрелять по торсам и головам.
Они стреляли до тех пор, пока трупы не замерли неподвижно.
– Прикрой! – Бринд метнулся к мертвецам, схватил одного из них, подтащил к костру.
Остальные проделали то же самое еще с двумя.
Бринд начал разрывать одежду на трупах:
– Бором клянусь, эти люди уже были мертвы, когда мы убивали их в первый раз.
– Ты уверен? – переспросил Нелум и получил в ответ злобный взгляд командира.
Да. Уверен. Эти твари мертвее мертвого, и давно.
– Погляди на этого. Кожа холодная как лед и синяя, даже при этом свете. И крови нет, так, одна черная жижа какая-то. Мертв, по крайней мере, несколько дней.
Солдаты молчали.
– Дрогр, – вымолвил наконец Нелум.
– Др… кто? – переспросил Апий.
– Дрогр. Немертвый. Предположительно мифическое существо. Ну, по крайней мере, вид у него совершенно невероятный. Дайте им немного времени, и, думаю, они опять начнут оживать. Так что придется нам позаботиться о том, чтобы они умерли по-настоящему, командир.
Не успел он договорить, как одно из тел задергалось, тихо и непостижимо шевеля пальцами. Бринд со вздохом подошел к экипажу и вытащил из-под него большой топор. Несколько минут он рубил оживающие трупы в одиночку, беспощадно круша металлом кости, кромсая мускулы, вымещая на беспокойных мертвецах всю накопившуюся усталость и злость, потом Апий взял второй топор и встал бок о бок с командиром, и скоро уже весь лагерь был завален обломками костей и размозженных черепов. Затем они разбросали куски трупов как можно дальше от лагеря и друг от друга, и только тогда Бринд понадеялся, что больше они не воскреснут.