Потом он обратился к солдатам, сказав им: «передайте Вашим товарищам, что я благодарю их за службу и желаю скорой победы над врагом». Тишина стояла гробовая…
Окончив речь, Государь поклонился.
Все время стоявший сзади Его ген. Алексеев подошел к Нему и глубоко растроганным голосом пожелал Ему счастья в новой жизни…
Государь обнял и крепко поцеловал ген. Алексеева.
Затем, расцеловавшись с Великими Князьями (Великий Князь Сергей Михайлович горько плакал), Он подошел вплотную к стоявшим офицерам и, пристально смотря в глаза, как бы стараясь запомнить лица, пожимал каждому руку.
Раздались всхлипывания, затем рыдания… истерические вскрики… Стоявший недалеко от меня Штабс-Ротмистр Муханов упал в обморок. Затем еще один за другим несколько человек…
Государь продолжал обход. Нервы у всех были напряжены до крайности. Многие из солдат также рыдали. В особенности истерически рыдал казак-конвоец с большой черной окладистой бородой…
Глубоко взволнованный всей обстановкой, Государь, не закончив обход, приостановился и резко поклонившись, направился к выходу, спустился по лестнице и прошел через сад во дворец.
Провожая глазами уходившего из зала Императора, мой взгляд упал на лежавший на столе у стены большой календарь, на котором стояли крупные цифры — 8/21. Среда.
Я подошел и сорвал этот листок на память о только что пережитом тяжелом моменте…
Этот листок хранится у меня и теперь вместе с несколькими цветными карандашами, коими Государь делал иногда отметки на карте во время оперативных докладов.
Не помню, как я возвратился в оперативное отделение; все сидели молча, уткнувшись в свои бумаги и карты.
Вскоре были поданы к дворцу автомобили. Государя ждал уже особый поезд с представителями Временного Правительства, которые должны были «сопровождать» Государя до Царского Села.
Все бывшие в комнате подошли к окну, чтобы еще раз взглянуть на уезжавшего Императора.
Ровно в 12 часов закрытый автомобиль тихо прошел через площадку мимо наших окон, увозя Государя. Многие из случайно стоявшей на тротуаре публики низко кланялись, прощаясь с Царем.
Вот автомобиль свернул направо, на Днепровский проспект… еще секунда — и он исчез за углом… И все кончено… Император навсегда покинул Ставку и Армию…
* * *
В ночь на 8 марта, по приказанию ген. Алексеева был передан по телеграфу в Армию прощальный приказ Императора, лично написанный Государем поздно вечером 7 марта:
«В последний раз обращаюсь к Вам, — писал Государь, — горячо любимые мною войска. После отречения мною за себя и за сына моего от Престола Российского власть передана Временному Правительству, по почину Государственной Думы возникшему. Да поможет ему Бог вести Россию по пути славы и благоденствия.