– Ах ты, дрянь! – Низкий злой голос, казалось, наполнил комнату, и я встрепенулась.
Сердце мое застучало быстрее, а в висках даже заломило от страха. Он… здесь?! Я должна была понять…
Мой несостоявшийся любовник вдруг захрипел, и я, резко обернувшись, увидела, как он сползает на пол с разорванным горлом, из которого хлещет кровь. А над ним медленно проявлялся Сфинкс. Взбешенный и совершенно невменяемый Сфинкс.
– Стерва! – Он схватил меня окровавленной рукой и дернул к себе. – Я вокруг нее, понимаешь ли, чуть ли не танцую, чтобы, не приведи создатель, не перепугать еще больше, а она… Дрянь!
Я тихонько пискнула и попыталась отойти. Кто бы мне еще позволил… Пальцы стража перекрестка жестко впились в мои плечи, наверняка оставив кровавые следы от когтей. Но мне было так страшно, что я почти не ощущала боли. Только с ужасом смотрела в темные до черноты и совершенно безумные глаза Сфинкса и понимала, что сама себя обрекла на мучительную и очень долгую смерть. Лишь в этот момент наступило просветление, и я осознала, какой глупой и самоубийственной оказалась идея найти любовника. Перед которым я тоже виновата. Погиб… Из-за меня погиб!
Я вся сжалась и зажмурилась от страха. Хотелось сказать что-нибудь, но в горле стоял ком, да и я была в таком ужасе, что вряд ли сумела бы связать хотя бы два слова. Низкий рык над головой, и я застыла, ожидая удара. Когда его не последовало, приоткрыла один глаз. Перекресток. Мы опять на перекрестке. Что же будет? Зверинец?
Я с трудом сглотнула вязкую слюну и с опаской посмотрела на Сфинкса. И чуть не завизжала – на его тонких губах играла кривая и очень мрачная улыбка.
А вот теперь, Алиса, тебе конец. Осталось лишь помолиться каким-нибудь богам, чтобы он был быстрый и безболезненный.
Пока я прощалась с жизнью, обстановка вокруг поменялась. Было темно, очень темно. Даже Сфинкс теперь угадывался только очертаниями фигуры. Зато были звуки… Шорох, шипение, низкие рыки. Я ощутила, как волоски на руках стали дыбом, а дыхание перехватило. Нет! Только не это! Я не хочу умирать!
Толчок, и я лечу на что-то твердое, а потом больно ударяюсь спиной об… прутья?! Я в клетке?!
Всхлипнула и, забыв про гордость, взмолилась:
– Рей, пожалуйста…
– Не называй меня так! – Громкий рык напугал больше, чем все окружающие звуки, вместе взятые. – Для тебя, мерзавка, я до конца твоей короткой жизни – Сфинкс, понятно?!
Слезы покатились градом, а сердце забилось так сильно, что казалось – сейчас просто выпрыгнет. Плохо… больно… и сама виновата… Недаром же говорят: не дразни диких зверей и не вздумай спорить с безумцем.