Сфинкс вернулся только к вечеру. Я как раз сидела на пороге, привалившись к косяку, и мечтательно смотрела на звезды, медленно попивая уже остывший кофе.
– Привет. – Едва слышный голос, и напротив меня появляется сидящая в позе лотоса фигура.
– Привет, – эхом откликаюсь я и опять перевожу взгляд на небо.
– Надо поговорить. – Непривычно серьезный страж перекрестка протягивает мне руку.
– Надо, – послушно соглашаюсь.
Он осторожно поднял меня на ноги и завел в комнату.
– Отвар выпила? – Он строго взглянул на меня перед тем, как усадить на кровать.
– Выпила, – медленно кивнула я, отстраненно разглядывая моего тюремщика – какой-то он сегодня не такой, как обычно.
– Алиса, перестань! – Сфинкс раздраженно дернул плечом и резко взъерошил огненную шевелюру.
Невольная улыбка скользнула по моим губам. Он сейчас такой… близкий, наверное, самое точное слово. Как жаль, что это скорее всего ненадолго.
Вопрос срывается с губ раньше, чем я успеваю его додумать:
– Почему ты так боишься стать мне ближе?
Мой зеленоглазый мучитель застыл. Лишь ошарашенные глаза выдавали его реакцию.
Я зажмурилась и глубоко вдохнула. Ладно, сказала «а», надо говорить и «б».
– Почему ты постоянно пытаешься сделать мне больно? Почему пытаешься… сломать?
Молчание. Оно затягивается. А я боюсь открыть глаза. Боюсь увидеть… Что? Злость? Равнодушие? Ехидную улыбку? Не знаю…
– Не думал, что это так видится с твоей стороны, – наконец дождалась я едва слышного ответа.
И он заставляет меня возмущенно распахнуть глаза.
– Ты!.. – У меня не хватает дыхания, чтобы продолжить, но я кое-как справляюсь с собой. – Ты же мысли читаешь!
И опять молчание. Когда я уже почти срываюсь, Сфинкс отмирает.
– Мне казалось, что ты просто сама себя накручиваешь. – Он устало опускается на пол рядом с моими ногами. – Мои действия говорили сами за себя, и я был уверен, что ты понимаешь их правильно.
Занавес. И полный шок в зрительном зале. Потому что… В голове не укладывается!
– Какие действия, ты о чем? – Я истерически рассмеялась, нервно ломая пальцы. – Вот тебе действия! Ты свистнул меня из родного дома! Напугал до полусмерти! Угрозами страшной и мерзкой смерти заставил играть в твою… пошлую и грязную игру! Любая моя попытка хоть как-то сопротивляться вызывала все новые угрозы!
Он молчал и лишь все сильнее хмурился. Но меня несло, и остановиться я была не в силах. Все накопленное за последнее время вырывалось из меня резкими словами:
– А что ты мне устроил в финале третьего тура?! И вот это – действие! Насилие, самое настоящее!
– Тебе же понравилось. – Негромкий, пробирающий до глубины души голос и внимательный-внимательный взгляд.