Кот размером с доброго теленка сел в пустоте на задние лапы и мазнул по моему лицу хвостом. Сразу засвербело в носу, и, к своему ужасу, я все-таки оглушающе чихнула. Вот теперь в темноте точно что-то заворочалось, и я тоненько запищала от страха.
– Шеххес, спать, – лениво бросил Сфинкс во тьму, даже не оборачиваясь. – Еще рано…
Кот потянулся, прогнув спину, и зевнул во весь рот, показывая мне внушительный комплект острых треугольных зубов. Я тяжело сглотнула, с содроганием рассматривая ненормальный оскал.
– Я жду варианты, – напомнил он мне и принялся рассматривать свою лапу, то выпуская, то пряча острые когти. – Так и быть, учитывая мою симпатию к твоей особе, даю тебе три попытки.
– А может, если я тебе так симпатична, ты меня просто отпустишь? – с надеждой еле слышно проговорила я.
Кот вытаращился на меня круглыми глазами, затем его силуэт размыло, и через мгновение передо мной опять висел рыжий мужчина. Он упал на тьму, как на диван, и от души рассмеялся, колотя по пустоте ладонью.
– Ой, не могу, – хохотал Сфинкс, утирая слезы. – Насме-э-эши-и-ила!
Я насупилась, но промолчала. Ну да. Надежда умирает последней. Моя, кажется, вот только что сдохла.
– Такая большая девочка, а в сказки веришь! – вдруг ну очень знакомым тоном заявил мой кошмарный сон.
Меня будто с размаху в грудь кулаком ударили.
– Ты!.. – просипела я, чувствуя страстное желание с визгом вцепиться в его лицо. – Это был ты!
– Ну я, – спокойно подтвердил этот гад и иронично заломил светло-каштановую бровь. – И что теперь?
Так я не случайно сюда попала… Угодила в ловушку этого грохнутого на всю голову мифологического персонажа.
– Зачем? – набрав в легкие воздух, заорала от всей души я, совершенно не заботясь о том, что могу разбудить паука. Я о нем в тот момент вообще не думала. – Зачем ты прикинулся этой старушкой?! Чтобы заманить в сети хоть кого-нибудь из тех ребят, что тебя тогда слушали?! А когда они не повелись, ты ко мне в сон заявился, да?!
И опять этот издевательский хохот!
– Маленькая, наивненькая Али-и-иса, – ласково пожурил меня этот интриган. – Я тебя сейчас, наверное, ошарашу, но те ребята – это тоже был я!
– И на кого тогда была засада? – Злость рвалась из меня, и я очень жалела, что мои руки не свободны. Уж я бы ему!..
Лицо моего мучителя стало хищным. Он плавно поднялся и, приблизившись ко мне вплотную, интимно выдохнул:
– На тебя!
Улыбка рыжего мерзавца превратилась в торжествующий оскал, а зрачок в изумрудных глазах вдруг стал вертикальным, потом перевернулся в горизонтальную полоску, а после этого медленно расширился, закрывая собой почти всю радужку.