Я лишь молча кивнула. Ну да. Война на уничтожение. Болотников, которые были связаны по рукам и ногам средой обитания, уничтожили. А болота осушили… Но это все равно не объясняет, почему за последних пятьсот лет население Айфира уменьшилось с пяти миллиардов до каких-то пятисот миллионов! Или… Может, после осушения болот у них экологическая катастрофа случилась? Да вряд ли, это ощущалось бы…
– Ну, значит, к основному. – Нельса засунула руки в карманы брюк. – Может, все сложилось бы по-другому, если бы болотники не владели шаманской магией. Люди-то у нас бездарны в магическом плане… Так вот. Когда остатки наших зеленых противников осознали, что им не выстоять, они совершили ритуальное самоубийство. Результатом которого стало проклятие, легшее на человеческий род… Но, видимо, что-то болотники все же не учли. Потому что проклятие должно было сделать наших женщин бесплодными, а вместо этого… Короче, естественным образом мы можем родить лишь одного ребенка.
Офонареть! Вот это я понимаю – контроль рождаемости… Радикальный. С угрозой вымирания расы. Но, подозреваю, это еще не все. Ведь, думаю, при таких условиях за пятьсот лет человечество если не вымерло бы, то сократилось намного больше.
– А неестественным? – уцепилась я за последнее слово.
– Сложно, – усмехнулась Нельса. – В специальном инкубаторе при обязательном контакте с телом матери. При этом сама женщина должна лежать все девять месяцев развития плода. И по возможности как можно меньше шевелиться.
Представила картинку – и содрогнулась. Да уж, так никаких детей не захочешь.
– Собственно, потому у нас в семьях редко бывает больше трех детей, – скучающим голосом закончила подруга. – Причем последние двое – почти всегда двойняшки. Думаю, если бы не закон о том, что каждая женщина должна выносить не меньше троих, двоими бы ограничивались. А то и одним.
– И что, никто не попытался снять проклятие? – искоса взглянула на нее я.
– Ты забываешь, что у нас люди – не маги, – покачала головой Нельса. – Да, тогда еще был открыт перекресток, и наняли несколько специалистов из других миров. Но они ничего не смогли сделать. Слишком большую силу получило проклятие от добровольной смерти тысяч существ. Так что особого выхода нет – приходится выкручиваться. – Она тяжело вздохнула, а затем махнула рукой. – Ладно, это дела минувших дней, а нас ждут магазины! Пошли, Алиса, мы и так задержались.
Услышанная история меня словно пришибла, и я позорно проморгала всю оставшуюся часть дороги. Шла, погруженная в свои мысли, на автомате отслеживая, куда сворачивает Нельса. Она, кстати, пыталась меня растормошить, но быстро бросила свои попытки. Короче, обломался соседке поход с подружкой по магазинам, о котором она так мечтала. Ибо толку от меня уже не было.