— Но он же не отказал вам в образовании.
— На этом настояла мама. Ему ничего не стоило прекратить мое обучение, после того как уехала мама. Только мне нужна была компаньонка, и поэтому моя гувернантка осталась.
— И это она обучила вас всему, что вы знаете? Должно быть, она была умной женщиной, — предложил граф.
— Она была совсем неглупой. Ей хватило ума понять, как вести себя с папой. Он считал ее полной дурой.
Ирвин Хоксхед от души рассмеялся.
— Даже ваш отец попался на уловки Евы.
— Она оставалась со мной в этом ужасном унылом доме. Я знаю, ей было бы куда лучше в другом месте, но она очень любила меня и не захотела со мной расставаться.
— Наверное, она славная женщина и многое сделала для вас. Вы стали умной женщиной, мадемуазель Батиста.
— Ах, если бы это было так, — ответила девушка. — Только, честно говоря, я очень невежественна, милорд. Я совсем ничего не знаю, кроме того, что почерпнула из книг.
Она говорила это с большим сожалением, но тут же улыбнулась.
— По крайней мере теперь я узнаю много нового о Париже, и уже это одно меня утешает.
— Смотря что, конечно, вы хотите там изучать, — предупредил граф.
— Первым делом я хочу узнать о знаменитых архитектурных памятниках, соборах и еще о Сене, — начала Батиста.
Она задумалась ненадолго и продолжала:
— Но больше всего я хочу встретиться и познакомиться с людьми, посмотреть, какие они. Еще я хочу понять, что они чувствуют и думают. Мне кажется, только так можно судить о других странах.
Граф хотел было заметить, что опять-таки все зависит от людей, которых она повстречает, не решил, что объяснить это сейчас ей будет трудно. Вспомнив, как она мечтала о посещении ресторана, он предложил спуститься на ужин.
Ресторан произвел на Батисту самое благоприятное впечатление. Стены красного цвета были украшены зеркалами в прекрасных рамах, а красные бархатные стулья прекрасно гармонировали с отделанными бахромой портьерами того же цвета.
Их проводили к лучшему столу.
— Какое великолепие! — прошептала Батиста.
— Я знал, что вам здесь понравится.
Обед был заказан заранее, и первое блюдо подали почти сразу. Принесли также и вино, которое со знанием дела выбирал сам граф.
— Расскажите о лучших ресторанах Парижа, — попросила Батиста, когда они начали есть.
Граф припомнил два ресторана, где превосходно кормили, и описал их. Батиста внимательно слушала его. Потом сказала:
— После того как вы найдете мою маму, увижу ли я… вас… снова?
— Я очень надеюсь на это, — ответил граф. — Я часто бываю в Париже и непременно захочу узнать, как вы живете и хорошо ли вам.