Сопровождающие в основном остались внизу, и с Кротовым шли лишь немолодой да один из его помощников. Тут понятно — сбежать прямо из здания Комитета относилось к чему-то невероятному.
— Распорядись насчет чая, — бросил старший из комитетчиков, едва крохотная процессия оказалась в кабинете.
Помещение как помещение. Большой стол, несколько стульев, закрытые шкафы… Даже портрета кого-нибудь из политических деятелей нет на стенах. И не понять, какой пост занимает хозяин. Хотя, судя по вытянувшимся при их появлении дежурным, не столь малый. Даже наоборот. Перед простым следователем так себя не ведут.
Чай появился на редкость быстро. Два чайника, заварочный и с кипятком, стаканы в подстаканниках, сахарница, пара тарелок, на которых лежали бутерброды с колбасой и сыром.
— Угощайтесь, Сергей Иванович, — едва за помощником закрылась дверь, любезно предложил комитетчик.
— Благодарю… — Кротов специально сделал паузу.
— Зовите меня Иваном Ивановичем, — понял ее значение хозяин.
Кротову хотелось съязвить, но как бы не вышло себе дороже. Несмотря на показное добродушие «Ивана Ивановича», здесь было не то учреждение, где особо миндальничали с гостями.
Да и гость ли он? Любезность любезностью, все равно имело место настоящее задержание. Для приглашения достаточно было повестки.
— Тем не менее, — кладя пару кусочков сахара, заметил Кротов, — не понимаю причину интереса к моей скромной персоне. По-моему, я уже отвечал на положенные вопросы при въезде в страну, и таможенные службы были удовлетворены. Во всяком случае, никаких претензий мне высказано не было.
Иван Иванович аккуратно откусил бутерброд, запил глоточком чая, разве что по-бабьи лицо ладошкой не подпер, и лишь после этого вымолвил с прежней добродушной улыбкой:
— Но почему бы просто не побеседовать с интересным человеком? Такую возможность вы в расчет не берете?
— И для этого приглашать его на ужин в учреждение, пользующееся довольно грозной славой? — все-таки не удержался Кротов.
— Что поделать, если я здесь работаю, — пожал плечами Иван Иванович. — Вы позволите вашу газету?
— Пожалуйста, — Кротов протянул так и не просмотренные им листки.
— Незнакомец срывает злодейское покушение, — с чувством прочитал комитетчик. — Что только не случается в мире! Вы, часом, не знаете, о ком речь?
— Имеете в виду спасенного или спасителя?
— Обоих, милейший Сергей Иванович, обоих. Интересно, что их связывает? Подумать, абсолютно разные люди. Известный политический деятель, кандидат на пост президента — и гражданин иного государства, вдруг приходящий на помощь в трудную минуту, да еще с риском для собственной жизни. Тут поневоле, согласитесь, задумаешься.