Хранитель потер второй конец толстой веревки между ладонями и положил его ближе к краю каньона. Только после того, как канат стал увеличиваться в длину, Алфей дал ответ на вопрос Антона:
— Именно по ней.
— А может, поищем другой спуск? — посмотрев вниз, предложил Антон.
— Не бойся, Антон. Будешь спускаться — не смотри вниз, — поддержал его хранитель.
Встав на колени, юнга внимательно наблюдал за опускающимся вниз концом веревки, пока тот совсем не исчез из вида.
— А ты уверен, что она достанет до самого дна? — снова спросил юнга.
— Надеюсь, — ответил Алфей.
— Я спущусь первым. Если все нормально, разожгу костер, — проявил инициативу капитан. — Появится дым — спускайтесь и вы.
Упираясь ногами в скалистый склон, Янтарь неторопливо опускался вниз.
— А если веревки не хватит? — спросил у Алфея Антон.
— Хватит.
Алфей понял, что Антон боится высоты, именно поэтому он постоянно задает один и тот же вопрос.
— Не переживай, главное — не торопись, отдыхай на выступах.
Прошло уже много времени, а условного знака все не было.
— Где же сигнал? — размышлял вслух хранитель.
Капитану повезло, веревки хватило точно до скалистого выступа, но чтобы опуститься на самое дно каньона, ему пришлось поискать подходящий для спуска участок, а затем карабкаться вниз еще около десяти метров, надеясь только на свои руки и ноги. Именно поэтому сигнала не было так долго.
— Смотри! — выкрикнул Антон, показав пальцем.
Внизу появилась дымка.
* * *
Удачно преодолев первое препятствие, наши герои, сидя возле костра, размышляли над следующим испытанием — быстротечной рекой.
— Вплавь? — спросил Антон.
— Нет, вода слишком холодная, я проверял, — ответил Янтарь.
— Нам нужен плот, — высказал свою мысль Алфей.
— Точно! — подтвердил юнга.
— Да, осталось только найти, из чего его сделать, — сказал Янтарь, осмотрев окружающие их камни.
Времени на спуск ушло много, да к тому же всем был нужен отдых, поэтому уставшей троице пришлось ночевать возле костра, который недавно служил сигналом капитана.
Когда все уже улеглись, Антон вдруг почувствовал чье-то присутствие. Приоткрыв глаза, он увидел силуэт маленького существа с рожками и небольшой бородкой, оно потихоньку приближалось к ним на четвереньках. Антон даже не пошевелился, он лежал тихо и, прищурившись, наблюдал за незваным гостем, ему было очень интересно и совсем не страшно. Но все испортил Янтарь переворачиваясь на другой бок, он спугнул маленькое существо, которое тут же бросилось от них бежать.
— Эх! Все испортил, — подумал про себя Антон, провожая взглядом незваного гостя, из-под копытец которого периодически вылетали искры.