— Это и есть мой пропуск, — глядя на свиток, сказал дух леса. — Осталось только решить, кто попадет к древу познания.
Это были последние слова Лешего. Развернувшись, он снова пустился в бесконечные лесные странствия. Вместе с ним отправился хитрый зверек.
— Счастливого пути! — обернувшись, выкрикнул Скотапот.
Он взял за руку лесного повелителя и тут же исчез вместе с ним.
После расставания с веселым зверьком Антону вдруг стало немного грустно. Скотапот запал ему в душу, и он уже начал скучать без него.
Глава 13
Каньоны райского водопада
Наши герои продолжили свой путь. Шли они долго, пока не вышли к глубочайшему каньону, крутые склоны которого стали преградой на их пути — это был лабиринт, созданный самой природой. Образовавшая его река с высоты больше напоминала собой обыкновенную тоненькую нить, тянущуюся по узкому дну, нежели полноводную, быструю стихию, которая создала это чудо.
— Отлично! — обрадовался Алфей.
Пока Янтарь с Антоном любовались глубокой речной долиной, он, в предвкушении успеха, рассматривал карту.
— Смотрите! — подозвал остальных хранитель.
Расположившись вокруг свитка, капитан и юнга внимательно слушали Алфея, наблюдая за его указательным пальцем, которым он водил по карте.
— Как я понял, сам водопад создал окружающие его каньоны. Разлившиеся воды долгое время размывали эти земли, образовывая тем самым естественную преграду для нас.
Хранитель тут же встал и показал пальцем в сторону каньонов.
Так оно и было, тысячелетиями река, истоком которой являлся небесный водопад, создавала природный лабиринт. Ее воды вливались в другую крупную реку Архии, которая протекала по дну самого длинного и широкого каньона.
— Значит, пойдем вдоль русла, против течения, — сказал Янтарь.
Посмотрев на капитана, Алфей молча кивнул головой.
— Тогда как мы преодолеем разлом? — спросил Антон.
— Мы не будем его преодолевать. Смотри! — снова показывая пальцем, продолжил хранитель, — нам нужно спуститься вниз, перебраться на тот берег и вдоль русла реки добраться до водопада.
— И мы окажемся у его подножия, — продолжил Янтарь.
— Точно, — подтвердил Алфей.
— Но ворота? Может, они находятся у его основания? — спросил Антон.
— Нам надо добраться, а потом на месте разберемся, — ответил ему хранитель.
Алфей достал из своей сумки трехметровый обрывок толстой веревки, который он захватил с собой в Киприде. Подойдя к ближайшему дереву, он закрепил один из его концов на крепком суку.
— Коротковата, — оценил Янтарь.
— Нет, — спокойно ответил Алфей.
— Мы что, будем по ней спускаться? — удивленно спросил Антон.