– Скорее всего, – прошептала я. – Никогда даже не посмотрю на мужчину, у которого есть пара, насколько бы несерьезными или несчастливыми ни были эти отношения. Это табу для меня.
– А если он расстанется ради тебя с той другой?
– Буду долго испытывать его на прочность, – горько рассмеялась я, – и ждать, что в любой момент он и меня заменит на другую.
– Боги, Нэя, так же нельзя!
– Знаю.
– Знаешь, все понимаешь, но по-другому не можешь? – Я спиной чувствовала его подозрительный взгляд. – Так в чем причина? Тебя часто предавали?
– Если бы я знала… А вообще, вон у тебя видящая под боком, пусть она и расскажет!
– Что ж, спрошу у нее… Ты его любишь?
Я вздрогнула и резко обернулась.
Арлистиан с холодным блеском в глазах наблюдал за парочкой внизу. А я словно онемела. Как такое можно рассказать? Да и нужно ли? Вряд ли этот эльф, за которым тут гоняются все девушки, когда-нибудь испытывал, что значит быть предаваемым раз за разом… То, как поступил с ним отец, не в счет, это несколько другой случай.
– Нет, не люблю, – тихо прошептала я и отвернулась. Выносить его холодную и отстраненную красоту было трудно, особенно осознавая, что такой мужчина никогда не обратит внимания на меня.
– Ты лжешь, – равнодушно проронил он, не поворачивая головы. – Я ощутил твою боль.
– Дело не в этом, – пробормотала я, чувствуя жгучий стыд.
– А в чем? – Впервые за все время этой странной беседы он посмотрел на меня.
– Просто… тяжело осознавать, что… ты всего лишь временная замена… Посмотри на них! Посмотри, как он на нее смотрит! А вот я ни разу такого взгляда не удостоилась. – Губы сами собой сложились в горькую усмешку. – Мы изначально походили на замерзающую парочку, которая ради того, чтобы выжить, разделась и залезла под одно одеяло. Мне катастрофически не везет в любви. – Я рассмеялась, чувствуя за этим смехом подступающую истерику. – Мой первый парень никогда не любил меня и, как только наигрался, изменил мне. После – несколько лет одиночества, когда понимаешь, что скорее всего ты так и останешься одна… Потом был момент, когда я думала, что все изменилось, что удача повернулась ко мне лицом, но… и ему я была не нужна. Он просто обманул меня, и хотя чувств там еще не было… но надежда… это больно, когда ломают крылья надежде. Еще один… говорил, что таких, как я, не бывает, и нашел мне замену через неделю. И вот теперь Рас… Я знала, что ничего у нас не выйдет, но видеть… видеть его с другой, какой он с ней… и постоянно мучиться вопросом: «А со мной-то что не так?!» – Голос сорвался, и я уже не замечала текущих слез. – Не знаю, зачем все это тебе рассказываю… Тебе не понять. – Я попыталась обойти его и вернуться в комнату, но эльф внезапно с силой привлек меня к себе, удерживая и оберегая.