Наша семья состояла из одиннадцати душ: из них девять детей и мать с отцом. А Паршек (так в детстве называли Порфирия —
Прим. авт.)— самый старший из всех пятерых сыновей.
Отец всю свою жизнь проработал в шахте, занимался ручным трудом, он был зарубщик. Разве его руки могли нас всех, родившихся детей, прокормить? Тогда шахтеров презирали, а больше придерживались хлебороба-крестьянина: ему почет как хозяину...
Мать моя занималась на дому: пряла и ткала холст людям на рубашки и штаны. Просиживала перед керосиновой лампой и тянула свою нитку — ей конца не было. Все лежало на матери: сама она кроила, сама шила, делала красоту всем нам, детям, а их было девять ртов — надо накормить и одеть. Жили очень бедно, на заработанные отцом гроши семья наша существовать не могла».
Паршек Иванов прожил 35 лет как обычно живут все люди из бедняцких семей. От природы ему была дана недюжинная физическая сила, молодецкая, удаль, сметливость и бесшабашность. Он напоминал традиционного героя русских сказок Иванушку. Ему хотелось, чтобы людям вокруг всегда было хорошо, он был очень добр* никого не обижал. Больше всего любил Паршек гулять и придумывать что-нибудь необычное, чем можно- было удивить сельчан. А был он смелым, способным яа всевозможные рискованные выходки.
За какую работу ни брался, часто она получалась лучше, чем у других,— был Паршек мастером на все рулаь. Вроде бы все складывалось удачно и благополучно — живи да радуйся. Но... Несправедливость отношений между людьми мучила его, заставляла активно искать свой путь к счастью.
С детства заметил, как бедняк «ломает шапку перед богатым», как отец всем кланяется, а семья страдает от бедности. Паршек очень хотел помочь отцу и, окончив четыре класса церковно-приходской школы, начал учиться ремеслу. Пошел в 14 лет на шахту, на самый тяжелый физический труд. Потом перепробовал множество других профессий, нередко в совершенстве овладевал ими. Только никак не получалось разбогатеть.
Услышав от священников, будто богатство дается Богом, пробовал облегчить жизнь праведностью, молитвами. Молился Христу Спасителю истово, ставил на свои гроши огромные свечки в церкви. Но постепенно умом и сердцем Порфирий понял, что «так, как люди верят в Бога,— это неправда... Они не выполняют завещанного и только обманывают такой верой себя и других».
Паршек видел, какое огромное значение люди придавали деньгам, и пробовал добыть их всеми способами. Свои заработанные гроши старался приумножать игрой в карты, стал лучшим игроком в округе, да так увлекался, что в итоге почти всегда проигрывал. Пытался заняться коммерцией, торговлей — с тем же результатом.