Выловив очередной момент, когда Наташа осталась за столом одна, Максим подошел к ней:
— Давай, я отвезу тебя домой.
— Я пришла сюда не с Вами, и не с Вами отсюда уйду! — последовал ее гордый ответ.
— Боюсь, что тот, с кем ты пришла, уже не в состоянии даже вызвать тебе такси.
Учитель сел на свободное место Дениса, и Наташа отвернулась, не желая, чтобы он попадал в поле ее зрения. Максим взял ее за руку — за пальчики — и попросил ласково:
— Зайчик, пойдем. Свадьбы обычно до двенадцати ночи длятся, а значит, через полчаса всё равно все пойдут по домам.
Надув губы, девушка продолжала смотреть в противоположную сторону.
— Ну, милая, солнышко, радость моя, ну пойдем!
По его интонации Наташа слышала, что он улыбается. И хотелось улыбнуться ему в ответ.
— У Вас под партой словарь синонимов русского языка? — хихикнула она иронично.
Набралась решимости оглянуться на него — и пожалела об этом. Дороги назад нет: от него потом нельзя отвернуться. Так должно быть всегда! Вот именно так, как в это мгновение! Он должен быть рядом, улыбаться ей, держать за руку, называть ее ласковыми словечками! И подвозить до дома. Наверно, уговорить девушку — для него проще простого… Наташа понимала, что не в силах сказать ему «нет». Думала, будет стыдно смотреть ему в глаза после вчерашнего признания, но было очень комфортно в его присутствии. Несмотря ни на что! Чувствовала себя уверенно рядом с ним. Точно знала, что он ее здесь не бросит, сколько бы она ни сопротивлялась. Его спокойный голос не позволял ей даже понервничать по привычке.
— У тебя тоже красивые пальцы, — сказал он, поглаживая ее руку. — Особенно вот этот! — приподнял немножко вверх ее крохотный мизинчик.
Наташа, не сдержавшись, улыбнулась. На глаза навернулись слезы.
— Малыш, ты же понимаешь, я без тебя отсюда не уйду.
— Пойдемте, — смилостивилась, наконец.
В машине, плавно разруливая серпантины узких сочинских улиц, пытался разговорить девочку, но она отвечала грустно и односложно. Максим понимал, в чем причина. Уже ближе к дому с чувством безысходности предположил:
— Может, это и к лучшему? Может, хоть теперь ты решишь, что я тебя недостоин, и перестанешь тратить на меня свой актерский талант?
У Наташи полились слезы по щекам. Она вытерла щеки манжеткой теплой куртки и закричала ему:
— Неужели Вы не понимаете?! Я сойду с ума от переживаний, умру, но все равно буду любить Вас! Это сильнее обстоятельств! Это не прекратится только потому, что Вы с кем-то целовались!
Конечно, ему не понравилось, что она повышает на него голос, но ответить ей хоть что-нибудь — оказался не в силах. Через пару мгновений остановил машину возле ее дома. Собрался проводить ее до двери, чтобы удостовериться, что в подъезде ее не ждет маньяк, но девчонка выбежала, бросив напоследок грубое «досвиданье» и громко хлопнув дверцей.