— Максим, а можно я задам Вам вопрос сильно личного характера? — улыбнулась женщина, и Макс насторожился: этого еще не хватало! — Вы спите с Натальей? Точнее, я понимаю, что да. А давно?
— С начала этого года, — ответил он смело и, немного помолчав, перехватил инициативу: — Теперь я Вам задам личный вопрос. Она Вам родная дочь?
Евгения изменилась в лице, ее взгляд стал холодным, острым и металлическим, как вилка возле ее тарелки. Она даже не успела опомниться после его столь конкретного ответа — а тут еще эта тема… Все кокетство словно рукой сняло. Растерянно пробормотала:
— По-моему, Вы вмешиваетесь не в свое дело!
Максиму показалось, что это уже достаточно ясный ответ.
— По-моему, Вы тоже вмешивались не в свое, — улыбнулся он ей дружелюбно, и Евгения, вроде, поддалась его обаянию… Напомнил спокойным, приятным голосом: — Я на Ваш вопрос ответил честно. Хотя когда-то Вы собирались под суд меня отдать, если я пересплю с Вашей дочерью… Ну, так что? Родная?
Евгения опустила голову и несколько секунд бессмысленно вертела в руках вилку. Потом, обдумав что-то, покачала головой:
— Нет. А как Вы догадались?
— Просто сопоставил все, что знаю, — пожал Максим плечами, — обдумал. У меня же тоже есть дочь. Правда, родная. Сравнил. К тому же, знаете, Наташа же на Вас не похожа. Сначала я думал, что она похожа на отца, но когда познакомился с Алексеем… У него такая заметная, нестандартная внешность, что трудно было бы не обнаружить у Наташи хоть какие-то черты Вашего мужа, если бы они были.
Женщина вздохнула и тихо рассказала:
— У нас два года не было детей. Обратились к врачу и узнали, что у меня очень маленькие шансы. Я пробовала лечиться, но все бесполезно. Решили усыновлять. Хотели мальчика, младенца, чтобы разыграть перед соседями историю про беременность и роды… Но мальчики все были с какими-то болезнями. А тут как раз молодая мамаша принесла трехнедельную малышку — абсолютно здоровенькую и ужасно миленькую! А я как раз тогда «месяце на седьмом» находилась… У нас к тому времени уже разрешение органов опеки было, и мы сразу сделали вид, что у меня начались преждевременные роды. Так и забрали Наташку. Правда, эта юная особа, которая ее родила, успела назвать ее Эвелиной. Но мы подумали, что это слишком заметное имя — вдруг эта проститутка одумается и решит найти и вернуть себе свою дочь…
— Она была проституткой? — уточнил Максим.
— Да нет, девчонка шестнадцати лет. Я ее не видела, воспитатели в Доме ребенка рассказали, что эта школьница влюбилась в какого-то иногороднего спортсмена, залетела, а он спокойно вернулся к себе в город, и больше о нем ничего не слышно. А она родила, принесла ребенка домой, но родители не разрешили ей оставить малышку. Выгнали ее из дома. Они, видимо, люди строгого воспитания, и не позволили дочери позорить их семью. А она сама без жилья и без денег с малюткой бы просто не справилась. Отдала ребенка, чтобы вернуться домой. Вот так.