— Да я уже выучился! — рассмеялся Макс. — Ты же пересказывала мне по телефону все свои занятия!
Наташа мечтательно устремила взгляд вдаль:
— Я очень хотела бы снять фильм про нашу с тобой историю. С удовольствием сыграла бы роль Наташи! А если бы еще моим партнером оказался бы ты… Полжизни отдала бы за то, чтобы пережить это еще раз!
Максим смущенно и польщено улыбнулся:
— Даже несмотря ни на что?
— Я бы сказала, благодаря всему, что было.
— И ты реально смогла бы сыграть саму себя? Смогла бы показать себя такой, какой тебя видели окружающие, допустим, шесть лет назад?
Наташа очаровательно выкрутилась:
— Как говорил Марк Твен, «не позволяйте правде встать на пути хорошего сюжета»! — и добавила серьезно: — Я смогла бы показать себя такой, какой видела себя я. И это действительно была бы сенсация для моих знакомых.
— Тогда я узнал бы все твои тайны? — Макс хитро прищурил глаз.
— У меня нет от тебя тайн! — уверенно возразила девушка и вдруг поняла, что лжет.
Опустила взгляд к себе в тарелочку с салатом.
— У тебя есть от меня тайны, — тихо и дружелюбно заверил Максим. — Но я не сержусь.
Когда уже не только наелись, но и обсудили все новости под журчание фонтана, Макс пригласил Наташу на медленный танец. И только теперь, когда одна романтическая песня сменилась другой — гораздо более тихой инструментальной композицией без слов, Наташа, наконец, поняла, для чего организовано все это представление. Максим опустился перед ней на одно колено и взял ее за руку.
— У нас с тобой в жизни все происходит наперекосяк. Я решил хоть что-то в наших отношениях сделать правильно. Когда-то ты впервые призналась мне в любви, и я очень благодарен тебе за твою смелость. Иначе я просто не заметил бы, что есть девушка, рядом с которой я чувствую себя счастливым. Я много раз причинял тебе боль. Надеюсь, ты не примешь это в расчет, когда будешь думать над моим предложением. Я хочу, чтобы ты была уверена в своем статусе, чтобы точно знала, что в моей жизни тебе нет равных. Я хочу, чтобы через год, когда ты окончишь институт, ты вернулась не в свой город, не к своему парню, а в свою семью — ко мне и к нашей дочери. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Он вытащил из кармана колечко, надев его на краешек указательного пальца — глубже колечко пятнадцатого размера на него не налезло.
— Я, разумеется, уже успел подарить тебе настоящее обручальное на шестнадцатилетие! — напомнил он с иронией и робким взглядом исподлобья наверх. — Зато как раз для помолвки выбрал вот такое, с камушком.
Он не надевал пока колечко ей на палец, но держал его наготове вместе с Наташиной ручкой. А девушка улыбалась на все тридцать два зуба и едва не плакала.