– Ты окажешь мне честь.
– Не могу. – И вдруг подумала, что в прошлом сказала бы «да». Она не колебалась бы, все бросила и помчалась выполнять прихоти и желания своего друга. А теперь может сказать «нет», и мир не рушится. – У тебя три сестры, Нейт. И мать. И любая из них будет счастлива тебе помочь.
Он помолчал.
– Но Мей теперь и твой друг, – нашелся он.
Она была на девичнике Мей позавчера, в ирландском баре. Там было полно самцов, и Мей решила ей помочь, она приставала к ним с вопросами по поводу их опыта знакомств в Интернете. Это давало Саскии возможность получить достаточно информации, чтобы создать не одну математическую модель, а целых три.
Но значит, теперь отпадала необходимость встреч с Нейтом, чтобы закончить работу для агентства Марли. То есть ее первоначальная цель была достигнута, правда, оставалась формула.
– Так ты пойдешь со мной выбирать подарок?
Она взглянула на свой комбинезон, вспомнила, что ей надо вымыть голову, смыть краску с рук и лица.
– Звучит заманчиво. Но – нет. Я как раз меняю пол на кухне.
Он ошеломленно замолчал. Наступила пауза.
– Сама?
– В отличие от тебя я не нанимаю людей делать то, что могу сделать самостоятельно.
– Ты когда-нибудь в жизни просила помочь тебе в чем-то?
– Конечно. – Она пожала плечами. – В том случае, если понимала, что не могу сделать работу достаточно хорошо.
– Не встречал еще человека, похожего на тебя, Саския Блум.
– Тебе повезло. Считай это подарком судьбы. – И, услышав его раскатистый хохот, повесила трубку. Эхо этого довольного хохота еще долго звучало в ее ушах.
Неделя… Она задумчиво смотрела, как сверкают и играют в солнечном свете бутылочки из красного стекла, выстроенные в ряд на подоконнике. Еще неделя, и больше ничего не будет их связывать. Она не могла понять, как потом сможет заполнить пустоту, которая останется после Нейта.
Что будет после свадьбы? А как теперь быть с новыми друзьями, которые появились благодаря знакомству с ним? Например, с Мей, которая ей очень нравилась. Саския уже обожала невесту Гейба Пейдж. Встретится ли она потом с ними? Конечно, можно было не спрашивать его разрешения, но в этом случае она неминуемо будет с ним пересекаться. Интуиция подсказывала, что лучше порвать все сразу, не оставляя лазеек и искушений. Но каждый раз, когда она об этом думала, сердце больно сжималось.
Эрнест как будто учуял ее состояние и возник рядом, вопросительно заглядывая в глаза. Она протянула ему половину сэндвича с ветчиной, которую специально для него оставила, он понюхал, понял, что это не «Ореос», и потрусил прочь, стуча когтями по голому деревянному полу с ободранным линолеумом.