Закончив с моими волосами, мы спустились в низ. Там уже сидела вся компания в полном составе и Асандер. Они ужинали. Подсев к ним мы с Шером тоже сделали заказ. Шера ребята дружно игнорировали. Лишь дракон с любопытством вертел головой.
В таверне было довольно много народу, различных рас и социального положения. Зал был слегка задымлен, а разносчицы так и сновали между словами.
— Щер, ты не забыл, что должен мне за платье? — мило улыбаюсь.
— Помню, — буркнул он. — Вот твое золото.
Мне на колени упал мешочек со звонкой монетой. Народ переглянулся. А гудящий зал притих.
— Бочонок пива за наш стол и три бутылки гномьего самогона! — крикнула я свой заказ.
Весь зал, включая и истребителей с драконом, ошарашено посмотрел на меня. Я же, мило улыбаясь, принялась за трапезу.
— А ты не лопнешь, деточка? — заботливо спросил Диль.
— Ну, вы же не бросите меня в столь трудной борьбе с высоким градусом, — делаю невинную рожицу. Шер, пытается скрыть свой ржач за неловким кашлем.
Ражек всегда говорил, что хорошее пиво может стереть границу условностей, и из врагов делает друзей, а гномий самогон ускоряет этот процесс. Памятуя об этом непреложном законе, я периодически применяла этот опыт на практике.
Вскоре нам принесли мой заказ, расплачивалась я деньгами, переданными мне Шером.
И понеслось. Сначала сидели скованно. Потом по мере опустения бочонка компания веселела все больше. Близнецы принялись строить глазки разносчицам. Рэйка все ближе придвигалась к Алаку, бросая на него такие жаркие взгляды, что море бы вскипело. Шер и Диль начали словесную пикировку, что обоих сильно увлекло. Дракон за всем этим с интересом наблюдал. А мы с Заром методично всем подливали, не забывая выпить сами.
— Нет, ну вот как так, получилось? Вы же из разных миров, — вещал прихмелевший Алак.
— Да вот как-то так получилось, — вздохнул Шер.
— Вы о чем? — наивно хлопаю глазами.
— Об истории нашего знакомства, — хихикает эта собака.
— А что с ней не так? — фокусирую внимание на голубоглазом оборотне.
— Да с ней все не так, — махнул рукой Шер.
— Расскажи, — выдохнули близнецы.
— Только если Шая разрешит.
— С каких пор ты спрашиваешь позволения у человека? — удивился Диль.
— А у нее попробуй не спроси.
Мы выпили еще по одной. Потом еще. И еще по одной, пока я, наконец, не сдалась уговорам эльфа и не разрешила Шеру вещать ту давнюю истории.
— Было это семь лет назад. Я тогда принял самый важный заказ в моей жизни. Взял напарника и пошел на дело. Было это в столице нашей славной Ирдании. Заказ оказался практически невыполним. Но мы все же сделали свое дело («слышала я про тот „заказ“, десять боевых магов его охраняли»). Вот только напарник мой лишился руки и словил три черных иглы («ну, еще и кинжал в бок»), а я поймал пульсар грудью («и три орта в спину»). Доползти мы смогли лишь до набережной, где и прилегли рядом с мостом («они жутко портили мне весь вид»), уже видя свет Равновесия. Но тут надомной нависает тень, и тоненьким голоском («а чего ты хотел в тринадцать-то лет») спрашивает: «Хочешь жить?» («Мне тогда так не хватало подопытного материала»). Ну все, думаю, смерть за мной пришла, да на последок решила поиздеваться («до смерти мне далеко, но я тогда действительно поиздевалась»). А раз она родимая, то и врать ей бесполезно, так что прохрипел я ей на последнем издыхании свое «да», и отключился. («Ага, и мне пришлось, тащить тех бугаев на себе, наращивая грыжу»).