Водитель с некоторой подозрительностью переспросил адрес — припортовый район заслуженно пользовался дурной славной, но именно там проживал нужный мне человек, в должности хозяина трактира. Клиентура вполне ожидаемая для такого места — в основном моряки, небогатые купцы и жители округи, но вполне мирная — остальных отваживали вышибалы. Некоторое время я там работал на должности подай-принеси, заодно неожиданно сдружился с угрюмым хозяином заведения. Помог случай, если честно — вышибалы не распознали в подвыпившем чужаке аристократа. Вошел он в заведение уже пьяным, в довольно грязной одежде — не иначе упал по пути — и изрядно намешал темное пиво с местным самогоном. Да еще платил серебром, широким жестом отказываясь от сдачи. В общем, суждено ему было проснуться в канаве, в одном исподнем. К чести заведения — живым. Я распознал герб под слоем грязи на одежде, когда работники заведения деловито обшаривали его карманы, и посчитал правильным предупредить хозяина. В итоге — клиента помыли, одежду отмыли и одели обратно, все ценности вернули, а его самого разместили в спальне верхнего этажа. На виселицу не хотел никто. Утром опохмелившийся клиент с презрением отзывался о слухах, распускаемых об окрестностях. Милейшие же люди вокруг.
Паромобиль отъехал сразу же, стоило мне сойти — шофер ждать отказался, вполне разумно, к слову.
Район действительно выглядел непрезентабельно — даже синее небо и яркое солнце в вышине не сильно добавляли оптимизма обшарпанным одно-двухэтажным постройкам, изрядно покосившимся, с облупленной краской на фасаде и вполне себе неспешно шмыгнувшей из дыры подпола в дыру крысой. На фоне эдакого уныния добротная двухэтажная постройка передо мной выглядела настоящим дворцом. На крыльце лениво разлегся толстенный котяра, лениво проводивший соседского грызуна движением зрачков. Почему то сразу подумалось, что на своей территории он подобного не терпит. Животное перевело на меня взгляд, выгнулось и подошло потереться об ноги, подняв трубой хвост — помнит, бродяга.
Хозяин оказался на месте и, к счастью, не занят. Зал выглядел пустынно — не подошло еще время.
— Зачем пришел? — Мужчина далеко за сорок приподнял на лоб приспособление вроде очков и слегка наклонился над барной стойкой.
— Газету принес, — я вытащил из внутреннего кармана Вестник и положил перед ним.
— Вот за это спасибо, — кивнул он и одним движением забрал со стойки. — Еще что-то?
— Совет нужен. — Я выкатил на стол серебряную монетку, которая почти сразу исчезла в массивном кулаке местного хозяина.