- Солнышко, - ответила малышка.
- Солнышко... - задумчиво повторил парень. - Странное, но хорошее имя и тебе подходит.
С улицы послышалась незнакомая речь. Юноша обернулся, прислушался и снова повернулся к девочке.
- Знаешь что, Солнышко, - сказал он. - Посиди там еще немного. Выйдешь, когда мы уйдем.
- А где мои мама и папа? - спросила малышка.
- Они у Степного Отца. Пьют молоко белоснежных кобылиц и поют песни вместе с жарким ветром. - печально улыбнулся юноша. - Прячься, Солнышко.
Крышка погреба снова открылась, и девочку вернули туда, откуда, только что достали. Темнота вновь воцарилась вокруг Солнышка, и она услышала, как юноша удаляется.
Шаги снова раздались над головой малышки, когда она наплакалась и уснула, устав ждать, когда можно будет выйти. Кто-то откинул крышку в полу и посветил вниз.
- Там ребенок, девочка, - сказал мужчина.
- Живая? - спросил властный немолодой голос.
- Кажись, живая, - ответил первый.
- Достать, - велел второй, и девочку снова потащили наверх.
Она долго моргала и жмурилась из-за факела, светившего ей в лицо.
- Убери факел, - недовольно сказал второй.
Он поднял девочку на руки и долго рассматривал. Потом понес на выход из дома, прижав ее головку к плечу и не позволяя смотреть по сторонам.
- Закрой глазки, - ласково велел мужчина, и она послушно зажмурилась. - Хорошая девочка.
Он все нес ее куда-то, а малышка продолжала жмуриться, потому что чувствовала, что немолодой мужчина не зря велел ей это сделать. Наконец, мужчина остановился и присел на поваленный ствол дерева, усаживая девочку себе на колени.
- Можешь уже открыть глаза, - сказал он.
Глаза девочки открылись, и она огляделась. Затем перевела взгляд на мужчин у и начала с любопытством рассматривать его. Мужчине было лет пятьдесят. Его коротко стриженные волосы подернула седина, особенно на висках. Всю щеку мужчины пересекал кривой шрам и заканчивался на подбородке. Не смотря на страшный шрам, глаза мужчины показались малышке добрыми, и она улыбнулась ему.
- Здравствуйте, - сказала она.
- Как тебя звать? - спросил мужчина.
- Солнышко, - ответила девочка, - а вас?
- А меня Лорин Хард, - улыбнулся мужчина.
- Мой генерал, - рядом вытянулся солдат.
Малышка широко распахнула глаза, разглядывая настоящего генерала. Лорин Хард хитро подмигнул ей и повернулся к солдату.
- Мой генерал, живых нет, - доложил служивый. - Но нашли пятерых детей. Два мальчика и три девочки.
- Накормите и отправьте в приют, - устало вздохнул генерал Хард.
- А эту девочку? - солдат указал взглядом на Солнышко.
- Заберу с собой. - генерал снова улыбнулся девочке. - Отныне тебя буду звать Анариоль Хард.