В крепость-гарнизон "Слава короля" мы приехали к обеду на четвертые сутки пути. Мы во все глаза смотрели на черные исполинские крепостные стены. Эта крепость была очень старой, ее строили еще те, чья империя находилось на месте нашего королевства, захватывая часть степи. Мы остановились перед крепостным рвом, зачарованно глядя, как поднимается решетка и опускается мост.
- Сосунков привез, Шеллис? - приветствовал нас хриплый голос престарелого майора, стоявшего на крепостной стене.
- Кадетов его величества, - поправил капитан.
- Сосунков, - со значением повторил майор. - И бабы есть? - заметил нас с Мини и проворчал. - Ну, конечно, куда же без них. Везде нос сунут бесово отродье.
Мы с Мини возмущенно переглянулись. Майор исчез из нашего поля зрения, но вскоре появился в крепостном дворе. Это был высокий широкоплечий мужчина, увенчанный сединами и шикарными усами. Майор заложил руки за спину и снова вперил в нас с Мини суровый взгляд.
- Хоть двое, - прохрипел он.
- Одна из них моя сестра, а вторая дочь генерала Харда, - сказал Крайс, спешиваясь.
- Еще и генеральская дочурка, просто замечательно, - скептически хмыкнул майор. - Леди, поблажек не будет.
- Сам вы, господин майор, леди, - не удержалась Мини.
Начальник гарнизона сделал к нам несколько шагов, приложил руку к уху и вопросил:
- Это что за жаба сейчас квакала?
- Храбрости и силы, - я вытянулась в струнку и приложила к сердцу правую руку.
- Храбрости и силы, - нехотя отозвался майор.
- Кадет Хард, - представилась я. - Разрешите обратиться.
- Обращайтесь, кадет Хард, - он насмешливо осмотрел меня.
- Господин майор, в вашем гарнизоне разве не служат женщины? - я посмотрела ему в глаза, майор спокойно выдержал прямой взгляд.
- Служат, куда от вас, бабья, денешься.
- Разве они плохие солдаты? - снова спросила я.
Ответить майор не успел, потому что в крепостной двор вышла не менее высокая и широкоплечая, чем сам начальник гарнизона, женщина. Она подошла к нам, я разглядела, что она в звании капитана. Женщина осмотрела всех новоприбывших, потом перевела взгляд на нас с Мини и на майора.
- Храбрости и силы, кадеты, - поприветствовала она нас.
- Храбрости и силы, - дружно ответили кадеты его величества.
- Что, Смур, опять издеваешься над девушками? - хмуро спросила она.