— Именно потому мы не пойдем в церковь во время церемонии. Я хочу прийти вместе с вами в поместье Киллеллан, когда все будут отмечать это знаменательное событие, — сообщил Себастьян.
— Себастьян, боюсь, что я этого просто не вынесу, — сказала Каро. — Мой отец…
— Леди Армстронг считает, что вы и так сожгли за собой все мосты. Она очень четко дала мне это понять. Ваш отец все равно не простит вас, пока вы не вернетесь к своему мужу. На вашем месте я бы уже давно наплевал на его чувства. Мне кажется, что он не имеет права требовать от вас послушания, — заверил ее Себастьян, притянул к себе и крепко обнял.
Кэролайн понимала, что не должна позволять Себастьяну этого. Но ей вдруг стало очень хорошо, спокойно и уютно в его объятиях. Каро прижалась щекой к его широкой и твердой груди. Биение его сердца действовало на нее успокаивающе.
— Да, конечно, вы правы. Но я не могу представить, как явлюсь без приглашения на эти крестины. Обо мне будет судачить вся округа. Боюсь, что я не смогу пойти на такой шаг. У меня просто не выдержат нервы.
— Вы должны стать более самоуверенной. Поверить в себя. И помните, что я все время буду рядом с вами. Общество с радостью станет обсуждать клевету и гнусные сплетни, которые распустил про вас муж. Но на вашем месте я бы всем своим видом показал, что вас не заботят их глупые пересуды. И эти крестины — прекрасная возможность доказать всем это.
— Да уж. Если я приду на крестины сводной сестры рука об руку со знаменитым повесой, то смогу доказать это в полной мере. Ведь все подумают, что я ваша любовница, — задумчиво проговорила Каро.
— Прекрасная мысль. Так, значит, вы готовы сделать это?
— Думаю, да, — улыбнувшись, согласилась Кэролайн. — Себастьян, вы обладаете удивительной способностью убеждать.
— Значит, у вас появились силы для этого пусть безрассудного, но необходимого шага? — улыбнувшись своей неповторимой улыбкой, проговорил Себастьян.
— Хорошо, я пойду туда, но только при одном условии, — лукаво улыбнувшись, заявила Каро.
— При каком условии? — Улыбка мигом сошла с лица Себастьяна.
— Я вступлю в борьбу со своим отцом при условии, что и вы кое-что сделаете по отношению к близкому вам человеку, — сказала Каро.
— Но ведь мой отец умер, и вы прекрасно об этом знаете, — отрезал Себастьян.
— Отец умер. А ваша мать жива. Неужели вы не понимаете, что она могла бы помочь вам узнать, почему ваши отношения с отцом были такими сложными?
— В моих взаимоотношениях с отцом все было до смешного просто. Он не выносил моего присутствия. Все во мне его раздражало.