— Нет, почему же не удастся? Вы увидите ее через два дня. Вы пойдете на эти крестины вместе со мной.
— Боже, Себастьян. Как вы себе это представляете? Это просто невозможно! — Каро вскочила со стула и принялась нервно мерить шагами комнату. — Ведь мой отец наверняка будет там. А он вычеркнул меня из своей жизни. Вы же прекрасно знаете об этом. Для моей семьи я несмываемый позор.
Каро вдруг остановилась посреди комнаты, пораженная одной ужасной мыслью.
— Она ведь не знает, что я живу здесь, не так ли? — с робкой надеждой в голосе спросила Кэролайн.
— До леди Иннеллан дошли слухи о женщине, поселившейся в моем доме. Возможно, она послала своего сына в Крэг-Холл с целью выведать какую-нибудь информацию и, по тому, что он рассказал, наверняка сразу же догадалась, кто именно живет здесь. И конечно же поспешила рассказать об этом леди Армстронг. Мне очень жаль, что так получилось, но… Но мы оба с самого начала понимали, что все это неизбежно.
Каро грустно кивнула. Значит, Белла все знает. Знает, что Каро поселилась в Крэг-Холле. Наверное, она, как и сэр Тимоти, решила, что Кэролайн — любовница Себастьяна. Иначе и быть не могло — пребывание Каро в Крэг-Холле определенно должно было вызвать осуждение и пересуды. Впрочем, если учитывать то, что вчера произошло между ними в Комнате королевы, соседи в чем-то правы: отношения их не совсем невинны. И все же…
— Интересно, а мой отец тоже знает о том, что я живу в вашем доме? — слабым голосом спросила Каро.
— Ваша мачеха уверяла меня, что ни о чем не рассказала вашему отцу. Сейчас, возможно, он и не знает о вашем пребывании в Крэг-Холле. Но непременно догадается об этом, как только вы появитесь на пороге его дома.
— Не знаю, как вы, но я не собираюсь встречаться с ним, — заявила Каро. Голос ее дрожал.
— Вот как? А я думал, что моя идея вам понравится! — воскликнул Себастьян. — Крестины сводной сестры — отличная возможность доказать вашим родным и всему миру, что вам нечего стыдиться. Что вы не прячетесь от людей, словно преступница. К тому же вы пойдете туда не одна, а вместе со мной. Вспомните, Кэролайн, вам всегда нравилось нарушать запреты, идти наперекор общественным нормам. А теперь вам даже не придется делать этого. Ведь на вас нет вины, вас просто оклеветали.
— Нет, я не могу появиться на пороге родного дома! То, что я делала в юности, было всего лишь детскими шалостями. А прийти на крестины своей сводной сестры после такого грандиозного скандала для меня немыслимо. К тому же я не хочу произвести скандал на крестинах моей сводной сестры. Это невинное дитя ни в чем не виновато. С моей стороны это было бы очень нехорошо.