Каро обхватила его руками и еще раз поцеловала его. На этот раз она взяла всю инициативу на себя. Губы ее были мягкими и сладкими, как мед, а тело, казалось, таяло в его объятиях.
— Слишком сладко, — пробормотал Себастьян, оторвавшись наконец от губ Кэролайн.
Она непонимающе посмотрела на него:
— Что вы имеете в виду?
— Мы не должны были этого делать, Каро. Это неправильно. Простите меня.
— Перестаньте извиняться, Себастьян. Или вы жалеете о том, что только что произошло?
— Нет, сам поцелуй был прекрасен, — проговорил он. — Но мне жаль, что я опять сбил вас с пути истинного. Я должен был обуздать свои желания и остановиться.
— Наверное, в ближайшие четыре года мы не увидимся, — упавшим голосом сказала она.
Кэролайн была права. Их пути вряд ли пересекутся в ближайшее время. Вот и теперь они встретились абсолютно случайно. Ведь Кэролайн и Себастьян вращались в совершенно разных кругах. Хотя, по правде говоря, то общество, в котором Себастьян вращался последние несколько лет, уже давно наскучило ему. А сегодня вечером, впервые за много лет, ему не было скучно. Возможно, дело в присутствии Каро, так не похожей на всех женщин, в обществе которых ему приходилось бывать. Возможно, если он станет больше времени проводить с Кэролайн, то сможет по-другому взглянуть на свою жизнь.
— Недавно отец высказал одну мысль, — неуверенно заговорил Себастьян. — Пожалуй, это была единственная верная мысль из всех, что он когда-либо высказывал.
— И что же он сказал вам?
— Он сказал, что мне нужно сменить круг общения. И что я должен найти себе более приличных друзей.
— Вы хотите сказать, что я — приличная девушка? После всего, что я натворила за сегодняшний день? И разве не вы назвали меня маленькой шалуньей?
— Да, вы маленькая шалунья. Но это не мешает вам оставаться приличной девушкой, — заверил ее Себастьян.
— Значит, вы хотите влиться в приличное общество? — с неуверенным смешком спросила Каро. — Никогда бы не подумала, что у вас возникнет такое желание.
— Да. — Себастьян и сам удивился, как мог сказать это.
Лондон, 1824 год
Каро принесла Белле стакан фруктового пунша. Белла обмахивалась веером.
— Господи, как здесь жарко. Это просто невыносимо. Еще минута, и я растаю, — задыхаясь, проговорила Белла, с благодарностью посмотрела на Каро и сделала глоток.
— Может быть, нам пора возвращаться домой, — с надеждой в голосе сказала Кресси. В этот вечер она была одета в бледно-желтое платье, которое совершенно не шло ей.
— Нет, мы не можем сейчас поехать домой! — воскликнула Белла. — Во-первых, хозяйка дома наша соседка. Она живет неподалеку от нашей усадьбы. Во-вторых, этот бал — одно из самых важных событий сезона. Ты удивляешь меня, Крессида. И к тому же мистер Пейтон здесь, и он будет очень разочарован, если ты не станцуешь с ним хотя бы один танец.