Приблизившись к ограде, я увидел, что свет исходил из раскрытой двери моей комнаты, а выйдя из мрака на освещенное пространство, услышал голос Монгомери, звавший меня изо всех сил. Я продолжал бежать. Снова послышался голос Монгомери. Я едва слышно отозвался на его зов и минуту спустя предстал пред ним, шатающийся и запыхавшийся.
— Откуда вы? — спросил он, взяв меня за руку и подводя к свету таким образом, что он освещал всего меня.
— Мы оба были так заняты, что совсем забыли про вас и только несколько времени тому назад вспомнили о вашем существовании!
Он повел меня в комнату и усадил в глубокое кресло. На несколько минут я был ослеплен светом.
— Мы не думали, что вы рискнете отправиться на разведку острова, не предупредив нас об этом! — сказал он. — Я боялся… но… что же? Благополучно?
Последний остаток энергии покинул меня, и голова моя опустилась на грудь. Ему доставило, как мне кажется, некоторое удовольствие заставить меня выпить коньяку.
— Ради Бога! — взмолился я. — Закройте нашу дверь!
— Вы встретили кого-то… какое-нибудь странное существо, а? — спросил он.
Он пошел запереть дверь и вернулся. Не предлагая более никаких вопросов, он дал мне новый глоток коньяку, разбавленного водою, и принудил поесть. Я был в полном изнеможении. Он проворчал сквозь зубы какие-то слова, в роде: «забыл» и «предупреждение», потом он меня спросил коротко, когда я ушел и что видел? Я отвечал ему также коротко и лаконически.
— Скажите мне, что все это обозначает? — вскричал я в раздражении и нервном состоянии.
— Здесь нет ничего ужасного, — проговорил он, — но мне кажется, что на сегодня для вас достаточно!
Вдруг пума испустила душу раздирающий вой, — и Монтгомери выругался вполголоса.
— Чорт возьми, если это помещение не хуже еще лондонской… лаборатории… наполненной кошками!
— Монгомери, — прервал я его, — кто преследовал меня? Был ли то зверь, или человек?
— Если вы сейчас не уснете, — сказал он с убеждением, — то не избегнете завтра лихорадки!
— Кто меня преследовал? — повторил я, приподнимаясь и садясь против него.
Он смело посмотрел мне в глаза и судорожно скривил рот. Его за минуту перед этим оживленный взор померк.
— Судя по вашим словам, — произнес он, — думается мне, что это, по всей вероятности, был призрак!
Страшное раздражение овладело мною и почти тотчас же исчезло. Я снова упал в кресло и сжал руками голову. Пума принялся вновь стонать. Монгомери встал позади меня и, положив мне руку на плечо, сказал:
— Послушайте, Прендик, мне не следовало позволять вам бродить по этому глупому острову… Но все не так ужасно, как вы себе это представляете, мой дорогой. У вас расстроены нервы. Хотите, я вам дам чего-нибудь для сна? Это… (он намекал на крик пумы) продолжится еще несколько часов. Нужно непременно постараться вам заснуть, в противном же случае, я ни за что не отвечаю!