— Спасибо вам огромное! — вскинула руки к груди Алина. — Как мне вас… Скажите, я вам что-то должна? Хотя с кем я разговариваю… — вздохнула женщина. — Хотите бусы? У меня много… А-а, все едино ни слова не понимает.
Дикарь неожиданно взял ее за плечо, крепко пожал, словно отвечая на благодарность, и пошел к дверям.
— Дяденька, а вы еще к нам придете? — прибежала провожать девочка.
— Юля, ну что ты говоришь?! У дяденьки дела!
— Мама, у него такие руки! После них всегда щекотно и весело… — Девочка поймала дикаря за пальцы: — Я хочу, чтобы ты приходил еще!
Дикарь ободряюще ей подмигнул, пожал ладошку и дернул дверь за ручку. Та, естественно, не поддалась. Гость с удивлением взглянул на хозяйку. Алина подскочила, повернула ключ, открыла и, проявляя уважение, показала:
— Вот это как делается. Поворачиваю: щелк — и язычок замка выскочил. Поворачиваю: щелк — и пропал обратно… — Она потянула створку на себя, выпуская крашеного лекаря в коридор этажа.
Но тот, взявшись за дверь, закрыл ее, подергал, открыл и снова закрыл, с интересом повторяя процедуру. Женщина даже начала беспокоиться, что это затянется надолго, но после четвертой попытки дикарь удовлетворенно хмыкнул и наконец-то ушел.
На улице он подошел к ближайшему дохлому животному, посмотрел на бок, из которого торчала ручка, похожая на те, что были в проемах стен, взялся за нее, дернул. Животное, которое он считал мертвым, вдруг заорало, столь едко и истошно, что от неожиданности Атрамир отскочил и, махнув рукой, пошел дальше. Но в ущелье попытался подергать похожий вырост на боках еще нескольких туш. Некоторые просто не открылись, некоторые в ответ испуганно завизжали. И хотя успеха воин не добился, некое подозрение все же закралось в его душу…
Добравшись до берега ядовитой реки, он остановился возле уж точно дохлого демона, истыканного стрелами, имеющего две крупные раны от копий, а кроме того, с огромной лужей животных жидкостей под брюхом. Потянул за блестящий прут на боку — и неожиданно тот поддался, открывая лаз в брюхо.
У молодого волхва застучало сердце — и от неожиданности, и от любопытства, и от радости по поводу своих догадок, и от некоторого страха перед возможными последствиями. И все же любопытство пересилило страх. Он наклонился, пробрался внутрь, сел в мягко скрипнувшее ложе. Откинулся.
В брюхе дохлого демона оказалось на удивление удобно, хотя и тесновато. Утроба опасной не выглядела. Скорее, наоборот, здесь было опрятно.
Атрамир потянул к себе откинувшуюся часть звериного бока — и шкура замкнулась с легким щелчком.