Но будет ли он держать своё слово? Майор решил, что рискнуть стоит.
— Поздравляю с благополучным возвращением, господин Дортмундер, — сказал он. — Полагаю, вам приятно вновь оказаться на свободе.
Дортмундер и Келп переглянулись.
Майор улыбнулся:
— Нет, господин Келп ничего мне не говорил.
— Догадываюсь, — бросил Дортмундер. — Вы осведомлялись на мой счёт?
— Естественно, — любезно ответил майор. — Вы не сделали бы то же самое на моём месте?
— Возможно, мне следовало поступить так же, — вслух подумал Дортмундер.
— Возможно, — согласился майор. — В ООН будут счастливы дать вам обо мне сведения. Или обратитесь в ваше министерство иностранных дел, уверен, что у них есть на меня досье.
Дортмундер пожал плечами.
— Это не имеет значения. Что вы обо мне выяснили?
— Что, вероятно, вам можно доверять. Господин Келп сказал, что вы составляете хорошие планы.
— Стараюсь.
— Что же произошло в последнем случае?
— Не получилось.
Келп бросился на защиту друга.
— Майор, это не его вина. Просто неудача. Он полага…
— Я читал досье, — перебил майор. — Спасибо. — Он повернулся к Дортмундеру. — Это был превосходный план, вам просто не повезло. Хорошо, что вы не тратите время на оправдания.
— Давайте лучше поговорим о вашем знаменитом изумруде, — перебил его Дортмундер.
— Давайте. Вы можете завладеть им?
— Не знаю. Какую помощь вы нам окажете?
Майор нахмурил брови.
— Помощь? Какого рода помощь?
— Нам, вероятно, понадобится оружие. Может быть, машина или две, может, грузовик — всё зависит от того, как пойдёт дело. Может быть, что-нибудь ещё.
— О, да, — сказал майор. — Материальное обеспечение я беру на себя.
— Хорошо. — Дортмундер кивнул и достал из кармана мятую пачку «Кэмел». Он прикурил и нагнулся вперёд, чтобы бросить спичку в пепельницу, стоявшую на столе майора. — Теперь относительно денег. Келп говорил мне, что вы платите по тридцать тысяч на человека.
— Тридцать тысяч долларов, да.
— При любом количестве людей?
— Ну, — промолвил майор, — в разумных пределах. А то наберёте армию…
— А каков лимит?
— Господин Келп говорил о пятерых.
— Хорошо. Это составит сто пятьдесят тысяч. А если мы справимся с меньшим числом?
— Всё равно по тридцать тысяч на человека.
— Почему? — поинтересовался Дортмундер.
— Не хочу поощрять ограбление с недостаточными силами. По тридцать тысяч на человека, много вас будет или мало.
— До пяти?
— Если необходимо шестеро, я оплачу шестерых.
Дортмундер кивнул.
— Плюс расходы.
— ??
— Речь идёт о работе, которая может занять месяц, а то и шесть недель, — заявил Дортмундер. — Нам нужны деньги на жизнь.