Он уже у аптеки.
Здесь он еще не был. На пятиэтажке зеленый крест и буквы в полдома – «АПТЕКА». Крыльцо со ступеньками, их всего семь.
Он входит.
Здесь тепло и пахнет лекарствами.
В очереди три человека, а тетка в белом халате и в маске их обслуживает. Она на него глянула, когда он вошел, и те тоже вылупились, ну а ему-то че? – ему пофиг.
Сзади бухнула дверь.
– Проходим? – услышал он за спиной.
Он вздрогнул.
Это мужик в длинной куртке с мехом. В очках. Сразу видно, какая-то шишка, так как с портфелем.
Он сдвинулся сторону, а тот встал в очередь.
Между тем в очереди чувствовалось напряжение.
Тощая как жердь женщина в толстом мутоновом панцире сморщила кислое личико и нервно сжала тонкие блеклые губы, у девушки в норковой шубке глаза были полны ужаса, а самоуверенный парень в кожаной куртке, косо посмеиваясь, ждал продолжения цирка.
Хромой хотел встать в очередь, но тут к нему обратилась аптекарша.
– Что вам?
Он растерялся и не ответил.
– Эй, это я к вам обращаюсь! – она зачем-то встала на цыпочки, вытянув дряблую шею, хотя прекрасно его видела. Нижняя часть ее лица была скрыта маской, но ее серые глаза не были злыми. Добрыми они, однако, тоже не были.
Он подошел, и женщина в панцире, первая в очереди, встала на ногу девушке сзади. Та тихо ойкнула.
– Мне аспирин. – Его хриплый простуженный голос вырвался из сдавленных связок в наэлектризованное пространство аптеки.
– Два сорок.
Взглянув на него, она прибавила:
– Вам нужно в тепло. И чем быстрее, тем лучше. А еще лучше – к доктору.
– Да, да… Два сорок…
Он суетился. Он знал, что у него только два рубля и десять копеек, очень хорошо это знал, но все равно вытаскивал их из кармана, складывал на прилавке и пересчитывал.
Пятьдесят копеек, рубль, рубль десять…
Было тихо, и чувствовалось, что вот-вот все взорвется: очень уж медленно он все делал, а вонь от него шла страшная.
И тут еще – вот те на! – одна монета упала. Звякнув о каменный пол, она закатилась в щель между прилавком и полом.
Твою мать!
Он нагнулся и встал на колени. Сунув грязные пальцы в узкую щель под прилавком, он поводил ими туда-сюда по светлому кафелю, без результата, вполголоса выругался и встал.
Посеял полтинник, с концами.
Теперь у него рубль шестьдесят. А аспирин стоит два сорок. Десять таблеток, какая-то кислота – они ему очень нужны, чтобы не сдохнуть.
Глаза над маской ждут. Ждет очередь.
– У меня это… мало.
Женщина только вздохнула:
– И что прикажете с вами делать? Берите.
Он взял. Просто так.
– Минутку. Вот аскорбинка. По пять-шесть драже в день – не больше. И еще противовирусное. По одной два раза в день. Воду я дам.