Профессор принял Полину только после обеда. Лицо его было строгое. Но, вспомнив ее, подобрел, расспросил о настроении и здоровье ребенка. Слушал внимательно.
— Операция не такая уж и сложная. — Профессор вдруг нахмурил брови. — Но кость придется ломать. Вы представляете! Пока срастется, месяца два пройдет.
Полина не сдержала слез.
— Самое главное, чтобы он не хромал, — произнесла она. — Парень не девка, но все же…
— Постараемся. Не плачьте, будет все в порядке. Какой еще солдат вырастет!
— Спасибо!
Профессор открыл тетрадь, лежавшую на столе, взял карандаш:
— Привозите вашего ребенка десятого мая. Да, десятого мая. — Поднялся, взял Полину под руку, проводил к двери. — Все будет хорошо! — на прощанье сказал он. — Терпение! Терпение!
Полина схватила его руку:
— Профессор, дорогой, умоляю ради всего святого на свете!.. Сделайте все, что в ваших силах!..
4
На имя секретаря комсомольской организации Олега Кубаты пришло письмо от Тараса Олейника и Игоря Цмокаленко. Его Олег показал и Алексею.
"Здравствуйте, товарищи! — писали они. — Передаем всем нашим ребятам и девушкам горячий комсомольский привет и массу наилучших пожеланий в работе, учебе и жизни. Доехали хорошо. Встретили нас радушно. Но, конечно, без оркестра. У нас музыки еще нет. Живем в тайге, а не замечаем этого. Мы сейчас в местечке Давай. На карте оно пока не обозначено — пятьсот километров на восток к Витиму. Угрюм-река, — это и есть наше хозяйство. На каждом километре будем строить эстакаду или мост. Живем весело и дружно. Работаем по слесарной части. Если кто еще желает приехать сюда, то пусть приезжает, никогда об этом не пожалеет. И не слушайте тех, кто пугает Сибирью и Севером. Ничего страшного нет. Жить можно и работать можно. Все так, как и должно быть на переднем крае.
До свидания, друзья! Скоро мы вам напишем о пашей работе более подробно.
Т. Олейник, И. Цмокаленко".
— Показал письмо начальнику цеха, говорит, не надо читать комсомольцам, а то потянутся на БАМ, — сказал Олег, как только Алексей закончил читать.
— А вы дайте его мне.
— Пожалуйста, оно ведь адресовано не мне лично, а комсомольцам цеха, я так понимаю.
— Я его вам сегодня вечером верну.
— Да письмо в секрете и не удержишь. Вон Жанна тоже получила.
— От кого?
— От Тараса, конечно.
Это совместная работа над кулачками зажима их сблизила. А он, Алексей, и не замечал. Как у них сложатся отношения? Парень-то он ничего, только в руках его нужно держать. Сможет ли это сделать Жанна?
На другой день на первой странице заводской многотиражки под заголовком: "Приезжайте к нам на БАМ!", было напечатано письмо Тараса Олейника и Игоря Цмокаленко.