— Он обманул мою мать. Уехал на заработки. А потом дружок прислал письмо, мол, утонул Иван Иванович. Утопленник из Иртыша!.. У тебя бабушка есть? Отцова мать?
— Есть. В Кунцеве.
— Ефросинья?
— Да.
— Хотел бы я посмотреть ей в глаза. Ведь мы долгое время переписывались. Я даже собирался как-то ее навестить. В письмах она оплакивала сына. Отец никогда ни одной копейки даже через бабушку не прислал.
— А сейчас он знает, что ты его сын?
— Узнал. Он с мамой случайно на республиканском совещании встретился.
— Знает и молчит?!
"Так вот почему Стрижов так ждал назначения на Подольский завод!" — вспомнила Татьяна.
— Ты, Алеша, строго его не суди. Ну, споткнулся человек…
— Споткнулся? Не суди? Нет, таких судить надо!..
Последнее время Татьяна чувствовала какое-то беспокойство, которое все росло, хотя она старалась его не замечать.
— Стрижов тоже в жизни мало видел счастья. Октябрина Никитична не была ему настоящим другом. Он лучше ее, лучше.
— Лучше? Бросил мать с ребенком! Копейки не выслал! Да разве только это? Тут Козин мне устраивал. Сегодня узнал от Найдорфа, что мои чертежи он передал только после парткома.
— Почему?
— Чтобы скорее спихнуть новую машину, не возиться с ней.
— Алеша, родной мой, за это Иван Иванович будет наказан. Собственно, он уже наказан. Подольский механический завод ему не светит. А как он хотел туда директором!
— Что посеешь, то и пожнешь! Ты, я вижу, сожалеешь?
Она крепко пожала ему руку и пытливо посмотрела в глаза. Хотелось успокоить его…
— А с чем он завтра из обкома приедет?
— Его на бюро обкома вызывают?
— А ты разве не слышал? Директора, Слесарева и его. На обком приглашен и министр. Секретарь горкома Костенко.
— Откуда ты все это знаешь?
— Октябрина Никитична мне рассказала. Стрижову друг-приятель из министерства звонил. На заводе намечается большая перестановка кадров. Отец вроде пойдет заместителем директора по производству.
— А Поленова куда?
— На пенсию.
— Давно пора. А кто же главным?
— Слесарева пророчат.
— Слесарева?.. А что, из него будет неплохой главный. С обязанностями начальника цеха он хорошо справлялся… А Стрижов, выходит, легким испугом отделался. Ничего себе понижение — заместитель по производству.
— Хорошо, если для Ивана Ивановича этим все и кончится. Ведь вся ответственность ложится теперь на него.
— За свои поступки каждый должен отвечать в полной мере! Собственно, я его невольно спас. Ты представляешь, что было бы ему, если бы "Сибиряк" с недоделками пошел в народное хозяйство! И посыпались бы сотни рекламаций, писем.
— Я об этом тоже думала. Наверное, Стрижов это и сам теперь понял.