— Какой же ты милый, хороший, добрый!
Эти ласковые слова Тарас расценил по-своему. Вспомнил разговоры парней, когда девушка делается совсем «своей». В душе его всё запело от радости и гордости. Он наклонился, сорвал синий цветок василька. Глядел и думал о Татьяне и Юле. Конечно, Юля проще. Она ни разу не догадалась назвать «милым, хорошим». Но если бы и догадалась, то всё равно не сумела бы произнести слова с такой нежностью, как Татьяна. Юлю он в первый вечор знакомства поцеловал.
Глаза у него смеялись, а сердце сжималось от нежных чувств к девушке. Тараса неудержимо тянуло к Татьяне, хотелось вот теперь, сию минуту, подойти к ней, крепко-крепко обнять и поцеловать. Ведь сколько раз они были вместе, и всё время она держит его на расстоянии, а сегодня сама назвала его «милым, хорошим». Значит, пришло время, когда надо сделать решающий шаг. Тарас повёл себя, как вели в подобных случаях сотни, а может быть, и тысячи других.
Он бесцеремонно взял Татьяну за руку и повернул к себе лицом.
Так он обращался со многими девушками. И те хорошо понимали его. А Татьяна вздрогнула, на её лице появилось сначала удивление, а потом возмущение и что-то похожее на страх.
— Ты что? — спросила она и попыталась засмеяться, обратить случившееся в шутку. Но смех не получился. Она вдруг почувствовала, что всем её существом овладевают горькое разочарование и обида. — Ты что? — уже строже повторила она.
— Татьяна, Татьяна, — шептал Тарас, пытаясь целовать её.
Она, запрокинув голову назад, вырывалась из его цепких рук, но безуспешно.
— Опомнись! Ну остынь. Пусти!
Он или не слышал её слов, или не понял их значения… И тогда она со всей силой ударила его по лицу. От неожиданности он разомкнул руки. Она оттолкнула его от себя, повернулась и быстро, не оглянувшись, пошла к лодке.
Тарас продолжал стоять на месте.
Уже с лодки она крикнула:
— Вези сейчас же меня домой! Или я попрошу других!
Ни на второй день, ни на третий она не подошла к нему и не взглянула в его сторону.
Трудно стало Тарасу. Он понимал, что не скоро ему удастся добиться Татьяниного уважения, а может и любви, но всё-таки чего-то ждал, на что-то надеялся. В другой цех не попросился. И в её смене работал. Потянулись месяцы…
«А может, Тарас решил уйти с завода? — думала Татьяна. — Но разве так уходят?!»
И когда встретила Вербина, сказала:
— Олейник-младший не пришёл на работу.
— Пошли кого-нибудь к нему домой. Олейник-старший уже неделя, как в отпуску. И разберись, пожалуйста, в этом деле. Что-то мне кажется — неспроста он не выходит. Прогулов за ним пока не наблюдалось. Может, на игры куда-нибудь махнул? Расспроси футболистов… А где он живёт?