В городе были пробки, и Лис долго выезжал на западную окраину. Машину он оставил там, где кончился асфальт, – при въезде на пустырь напротив левого крыла заброшенного завода пластмасс. По рекомендации Литвинова здесь, на третьем этаже, должен был заранее засесть один из двух снайперов. Может, и засел, только чужой. Он посмотрел на обшарпанное здание с мутными, местами выбитыми стеклами, но никаких признаков снайпера не увидел. Впрочем, вряд ли он станет выставлять ствол наружу или отсвечивать линзами прицела… Ни автомобиля, ни самого Севера, ни кого бы ни было еще, не видно… Странно! Они должны прибыть с бандитской помпой – три-четыре огромных черных внедорожника, свита из десяти человек, не считая затаившихся в засаде бойцов… Может, еще не доехали? Крайне маловероятно! Он глянул на часы. Без одной минуты семь, самое время. Приезжать заранее – дурной тон, опаздывать – вообще полный форшмак[21]. Они должны быть здесь!
Лис пошел вперед, по направлению к огромной куче строительного мусора. Под ногами валялись камни, заляпанные известкой доски, куски бетона и обломки кирпичей, чем-то воняло, хотя и не так противно, как на пустыре возле рыбзавода, где он встречался с агентами. Видно, такова его судьба – бродить по вонючим пустырям, встречаться с уголовниками, копаться в грязи и крови. Изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год, из десятилетия в десятилетие. Он внедрялся, вербовал, разыскивал, раскрывал, задерживал, «раскалывал»… Его били, и он бил, в него стреляли, и он стрелял… И что он приобрел за эту грязную вонючую и опасную жизнь? О, многое! Он давал результат, и за это его ценили, мирились с самостоятельностью, прощали независимый нрав, закрывали глаза на некоторые прегрешения. Он имел авторитет в городе – и у блатных, и у оперов, и у начальства. Любовь молодой красивой девушки, которая вышла за него замуж… Немалые деньги, добытые, правда, неправедным путем… И где все это?
Годы прошли, колесо истории провернулось, в театре жизни неузнаваемо изменились декорации, актеры и правила игры. Раскрытия никому не нужны, потому что их можно заменить победными отчетами и преданностью вышестоящему начальству, старая гвардия ушла, на их место пришли молодые, напористые, жадные, которые не думают о раскрытиях и о справедливости, а «рубят палки», перерубая заодно и чужие судьбы… Новая генерация подчиненных ни в грош его не ставит, начальство открыто выражает неуважение и собирается выкинуть на пенсию, тот, кого он считал другом, кинул на огроменные бабки, та, которая любила (или имитировала любовь), вытирает о него свои хорошенькие ножки, и он с этим мирится… А на фига нужна такая жизнь?! Холодная ярость клокотала внутри, и ее надо было на кого-нибудь выплеснуть, пусть даже и подорвав гранату в собственной руке…