А утро понедельника окончательно доконало Лолиту.
Решив взбодриться, она с восходом солнца отправилась в парк Горького, посчитав, что пара километров легкого бега лучше любого тоника освежат тело и помогут собраться с мыслями.
Пройдя быстрым шагом для разминки по Пушкинской набережной, Лолита свернула на дорожки Нескучного сада. Солнце чуть золотило верхушки деревьев, прорываясь иногда сквозь густую листву косыми и почти объемными лучами. Утренняя прохлада позволяла дышать легко и спокойно, и шум еще толком непроснувшегося города не долетал сюда, в этот прекрасный уголок Москвы.
Сильным ногам девушки неплохо помогали подошвы «Найка», ее любимых кроссовок, с гелиевыми подушечками-пружинками на носках и пятках. Лолита бежала легко и с удовольствием, и под мягкий, почти неслышный мерный стук кроссовок об асфальт, она почувствовала, как усталость, тревога и раздражение покидают ее. Она даже улыбнулась, когда пробегавший навстречу парень вдруг остановился и поприветствовал ее, присев шутливо в реверансе.
Выбравшись на совершенно безлюдную аллею, девушка решила дать ускорение, пробежаться на полную мощь, чтобы почувствовать в мышцах приятную усталость. Она глубоко вздохнула и припустила что было мочи, энергично работая руками. Но вдруг толчок в спину сбил ее с ног.
Толчок был настолько сильным, что Лолита ударилась об асфальт, больно, до крови, разодрав коленку, перекувыркнулась через неловко подставленную левую руку и вылетела с дорожки на траву. Инстинктивно обернувшись всем телом, она увидела широко открытые глаза и обнаженные клыки молодого, здоровущего пса, вроде бы боксера, который и ударил ее лапами в спину. Собака тоже не удержалась на ногах, но, вскочив, снова бросилась на девушку.
Лолита успела подставить ногу, больно ударив собаку в грудь. Но пес не успокоился. Он впился в ее голень, молча и с остервенением вгрызаясь зубами в плоть. Лолита закричала, скорее не от боли, а от страха. Упав на спину и стараясь ногами отбиться от чудовищной собаки, она дрожащими руками вытащила из наплечной кобуры газовый револьвер «Ума-Леди», с трудом нащупала предохранитель, переключила его и нажала на курок раз, другой, третий.
Газ вряд ли подействовал на собаку, но звук выстрелов в тишине парка был настолько громкий и неожиданный, что боксер наконец-то подал голос, отпустил Лолиту и бросился наутек.
Лолита почувствовала, как в воздухе запахло черемухой, и нашла в себе силы, чтобы отбежать на десяток метров в сторону: было бы глупо прослезиться от газа из собственного пистолета. Но силы тут же оставили ее, и девушка, упав в траву лицом, громко и протяжно заревела.