Возгласы за дверью все продолжались, и вскоре я решилась опуститься на корточки и вновь посмотрела в замочную скважину.
Поле моего зрения было ограничено, поэтому часть того, что я сейчас расскажу, стала известна мне позднее, в большой степени с чужих слов.
Крысы вбежали внутрь одна за другой и принялись метаться по небольшому и практически свободному от мебели помещению. Разумеется, на одну или двух крыс взрослые мужчины не обратили бы особого внимания, но их было полтора, а то и два десятка. И покидать дом они не спешили.
– Ну же, коли, коли! – кричал один голос. – Эх, ну что же ты!
– Ускользнула! Попробуй сам ее достать, если такой умный.
– Всем молчать! – рявкнул капитан. – Прекратить панику! Это всего лишь крысы.
В этот момент «всего лишь крыса» принялась резво подниматься по его штанине, капитану пришлось принять меры, дабы ее стряхнуть, и этот процесс заставил его слова прозвучать менее убедительно.
– Но откуда их так много? – воскликнул один из воинов. – В первый раз в жизни такое вижу!
– Это похоже на проклятие богов! – подхватил другой.
– Значит, так. Еще раз услышу хоть слово про проклятие, прирежу собственными руками, – почти спокойно произнес капитан. – Все поняли? Надо просто выгнать их из дома.
– Каким же образом?
Кто-то смелый решился озвучить мысль, которая, несомненно, возникла у всех подчиненных одновременно.
Судя по последовавшему за этим вопросом молчанию, ответа у капитана с красивым голосом не нашлось. А потом раздался стук в дверь.
– К оружию! – вполголоса приказал капитан.
Воины в целом послушались, но присутствие мечущихся по комнате крыс по-прежнему вносило в их ряды некоторый хаос.
– Кто? – громко спросил Андре, подойдя к двери.
– Простите, пожалуйста, к вам наши крысы не забегали? – кротко спросил снаружи мужской голос.
– Что значит «ваши»?! – резко отозвался капитан.
– Лабораторные, – вежливо ответили из-за двери. – Видите ли, от нас сбежали крысы, и нам очень важно как можно скорее найти их и отловить, пока не произошло непоправимое. Поэтому если крысы забежали к вам, пожалуйста, откройте как можно скорее. – Голос немного помолчал, а затем добавил: – Честное слово, если это не наши крысы, я их забирать не буду. Нам чужого не надо.
Такое замечание было воспринято как угроза.
– Нет уж, пускай забирает! – воскликнул один из воинов.
Капитан гневно выставил вперед руку, призывая к молчанию.
– Объяснитесь немедленно! – велел он стоящему за дверью человеку. – Что за лабораторные крысы и откуда они здесь взялись?
– Крысы сбежали из нашей лаборатории, – начиная терять терпение, ответил тот. – Мы проводили эксперименты по мутации и усовершенствованию некоторых видов грызунов… Я не могу рассказать вам всех подробностей, тем более кричать на всю улицу, это строго секретная информация. Но уверяю вас, эти крысы очень опасны, поэтому чем быстрее я смогу возвратить их в клетку, тем лучше.