Периодически на него наваливалась хандра. Хотелось посмотреть телевизор, выпить пива, съесть конфету, поболтать с друзьями. Как он клял себя последними словами за то, что купился на посулы продавца на базаре! Дурак, новых ощущений ему захотелось! Получил? Теперь бы он не согласился ни за какие коврижки!
Прошел месяц. Никита занимался хозяйственными делами – селение требовало обустройства. Сирены прижились у него в доме, подружились с его девочками, и как-то Ида спросила:
– А куда делась твоя жена?
– У меня ее не было.
Никита не врал: в этом времени подруги действительно у него не было.
– А дети?
– Ты про девочек? Они не мои. Ящер разрушил их селение, и родители девочек погибли. Я нашел их случайно. Голодные, испуганные, они стали бы легкой добычей любого зверя. Ну не бросать же их? Теперь они отъелись, отогрелись, прижились у меня. Мы вроде как одна семья.
– Чем-то это напоминает нашу историю, – задумчиво сказала сирена. – Я ведь хотела сделать из тебя послушного раба, а получилось, что ты спас нас с Адель.
– Слишком добрый, наверное.
– Тогда ты показался нам очень жестким – даже жестоким, бесчеловечным. Я думала, у тебя нет сердца. Но оказалось, что ты совсем другой. Я имела время и возможность понаблюдать за тобой.
– И какие же выводы ты сделала?
– Ты второй человек в племени, после вождя.
Никита усмехнулся:
– Я и сам это подозревал.
– Подожди, не перебивай, я и сама собьюсь. Ты все время проводишь в заботах, но не о себе – о людях племени. И люди в племени разные: атланты, краснокожие – вроде Варды. Все тебя уважают, почитают. Быть тебе в дальнейшем вождем.
– Вирт жив, о чем ты говоришь?
– Я вижу, что Вирт болен. Изнутри его точит какая-то болезнь.
– Если можешь, вылечи.
– Увы, я не умею.
Ида помолчала несколько минут.
– Ты не из этого племени.
– Открыла новость! Об этом знают атланты, я сам пришел к ним.
– Ты не только отличаешься от них ростом, цветом кожи и глаз. Ты другой.
– Конечно, ты ведь тоже от меня отличаешься.
– Я неправильно выразилась. Но это очень трудно – передать мысли языком. Наверное, я плохо владею языком твоего племени.
– Научишься.
Никита не мог понять, куда клонит сирена.
– Ты не рассердишься на меня?
– Не рассердился же до сих пор. А что, ты что-то натворила?
– Нет. Но кажется, я догадываюсь. Ты скрываешь от всех, но наша предводительница, уже ушедшая из жизни несравненная Нусрат, говорила нам о таких людях, как ты.
– Неужели я настолько хорош? – ухмыльнулся Никита.
– Опять ты переводишь разговор на мелкое?
Интересно, что заподозрила Ида? В принципе она в племени новичок, и к ее мнению никто прислушиваться не будет – особенно Вирт. Но свежий взгляд поможет другим по-новому увидеть то, к чему они уже привыкли.