Где-то в два зазвонил телефон.
– Оливер?
– Где ты, Марси?
– В аэропорту. В Чикаго. Я не смогу приехать.
– Что-то не так?
– Да, но не здесь. Кризис в денверском филиале. Вылетаю туда через двадцать минут. Подробнее объясню ночью. – Голос Марси был явно расстроенным.
– Насколько все серьезно? – испугался я.
– Как я понимаю, очень серьезно. Мне может понадобиться несколько дней, но если повезет, удастся избежать полного краха.
– Я могу помочь?
– Да… пожалуйста, объясни все Филиппу. Передай, что я очень сожалею.
– О’кей. Но это будет непросто.
Короткая пауза. Которая могла быть и длиннее, если б Марси не торопилась на самолет.
– Знаешь, голос у тебя невеселый, – произнесла она.
Я задумался. Не хотелось добавлять ей проблем.
– Всего лишь разочарованный. Мы же… хотя ладно, забыли.
– Пожалуйста, дождитесь, пока я доберусь до Денвера. Я позвоню, – прокричала она в трубку.
– Да, – ответил я кратко.
– Скажи мне что-нибудь хорошее, пожалуйста, Оливер, – умоляла Марси.
– Надеюсь, в самолете подадут индейку, – улыбнулся в трубку я.
Наш с Филом пир на двоих прошел в такой успокаивающей атмосфере, что это мне даже напомнило старые времена.
Мы были вдвоем, только я и он.
Еда была великолепной. Чего не скажешь о мыслях в голове – проглатывались они с большим трудом.
Филипп пытался помочь мне успокоиться.
– Слушай, – сказал он, – у деловых людей такое случается. Они полжизни проводят в отъезде. Это в самой природе… бизнеса.
– Да, – с трудом выдавил я.
– И не только в этой профессии людям постоянно приходится быть в разъездах. Взять хоть армию…
Великолепная аналогия!
– Ведь если они там не могут без Марси, это значит, что у нее серьезная должность, верно?
Я промолчал.
– Она возглавляет что-нибудь?
– В общем-то да.
– Вот видишь. Она современная девушка. Господи, да ты ею гордиться должен. Она из тех, кто добивается своего. Идет на повышение, конечно?
– Вроде того.
– Это хорошо. Амбициозная. Тебе определенно есть чем гордиться, Оливер.
Я кивнул – просто чтобы дать ему понять, что не задремал.
– Когда я был маленьким, – поведал Фил, – в семье все гордились тем, что могут сказать: «Наши дети амбициозны». Конечно, обычно так говорили о парнях. Но эти современные девушки, они же хотят равенства во всем?
– Абсолютно, – отозвался я.
Моя неразговорчивость наконец убедила его, что ему не удается смягчить мое разочарование.
– Слушай, – он попытался зайти с другой стороны, – если бы ты на ней женился, все было бы иначе.
– Почему? – спросил я с еле уловимой иронией.
– Потому что женщина остается женщиной. Жена всегда будет сидеть дома, со своей семьей. Это их природа.