Я знал, что от моего ответа зависит многое. Ведьмак был моим учителем, но Алиса была моим другом и союзником.
— Ну? — сказал Ведьмак.
— Я понимаю, — сказал я ему.
— Это хорошо, парень.
Он кивнул, но ничего не ответил, и разговор закончился. Мы стояли по очереди на страже, Аркрайт спал, поэтому мы решили провести ночь на этом месте.
Но мой сон был порывистым. Мой папа велел мне быть честным и правдивым, но мама, хотя она и была врагом тьмы, сказала Алисе использовать все, чтобы защитить меня от Дьявола. Все.
Несмотря на опасность, мы должны были восстановить силы, так что на рассвете мы завтракали кроликами, пойманными и приготовленными Алисой. Хотя Аркрайту было уже лучше, продвигались мы по-прежнему медленно, и мы должны были пройти через Картмэл, чтобы купить Аркрайту новые сапоги.
Наконец, достигнув побережья, мы долго ждали отлива. Ведьмак сдержал свое обещание и отдал три серебряные монеты проводникам, которые должны были передать их семьям погибших.
Мы подошли к мельнице в сумерках. Когда мы были уже на краю рва, Коготь предупредила нас, что там опасность. Она начала рычать, и шерсть на загривке встала. Тогда Алиса понюхала воздух и повернулась ко мне, и я увидел на ее лице тревогу.
— Что-то опасное впереди. Мне это не нравится, Том!
Аркрайт посмотрел на ров и нахмурился. Потом он встал на колени, опустил палец в мутную воду и попробовал ее.
— В воде много соли. Никакое темное существо не могло пересечь его. Может быть, кто-то пробрался.
Я вспомнил водную ведьму и скельта, которые находились под домом. Что если они сбежали?
— Я высыпал пять баррелей соли в ров, — сказал я ему. — но я не добавлял воду в ямы.
— Тем не менее, соли там должно быть достаточно, чтобы они оставались послушными. Если что-то ослабло, то оно нуждается в серьезной помощи!
— Да, — согласился Ведьмак. — Но ров не может быть серьезным препятствием для одного существа — самого Дьявола!
Аркрайт кивнул, и мы втроем последовали за ним. Он привел нас к нижней части дома возле водяного колеса. Вдруг он остановился. На земле лицо вниз лежало тело. Он перевернул его своим новым ботинком.
Горло человека было вырвано, но крови почти не было видно. Его тело было без крови. Возможно, это сделала водная ведьма. Но потом я посмотрел на лицо человека. Рот был открыт, передние зубы сломаны. Это был один из пресс-банды — сержант, который выбежал из дома и направился ко мне, но потом заметил собак и убежал.
— Это один из группы дезертиров, с которыми у меня произошла стычка на северной части залива, — сказал Аркрайт Ведьмаку. — Они сделали то, что обещали, а я думал, что это пустые угрозы.