Он пошел дальше и остановился у крыльца, и я услышал, как он чертыхнулся. Когда мы поравнялись, я понял, почему. Входная дверь была сорвана с петель. Это вполне может быть работой водной ведьмы.
— Нам надо сначала обыскать дом, вдруг что-нибудь скрывается внутри. Но мы должны беспокоиться не о дезертирах, а о том, что их убило.
Он зажег все свечи и передал одну из них Алисе. Мой учитель оставил сумку у двери и осторожно двинулся в первую комнату, держа посох в правой руке, а в левой серебряную цепь. Аркрайт был безоружен, как и Алиса, но у меня был свой посох.
Коготь начала рычать, когда мы прошли голые деревянные половицы, и я ожидал нападения в любой момент. Но этого не произошло.
На сожженном полу были следы, и каждый представлял собой след раздвоенных копыт. Они начинались в середине комнаты и заканчивались за кухонной дверью. Возможно, Дьявол материализовался там, сделал эти девять шагов, а затем снова исчез. Так где же он теперь? Он может появиться в любой момент.
Но ничего не произошло, и мы направились на кухню. Аркрайт схватил с подоконника большой нож, который он мне показал во время нашего первого урока. Дверь к лестнице была настежь открыта. Было ли что-то в одной из спален?
Аркрайт приказал Когтю остаться на кухне и охранять нас и пошел наверх. Я и Алиса стояли на лестничной площадке, пока они искали, и слушали топот их сапог. Ничего не было. После того как они поднялись в большую комнату в верхней части дома, Аркрайт громко закричал. Подумав, что его ранили или атаковали, я бросился наверх, чтобы помочь.
Как только я вошел в комнату, я понял, почему он закричал. Гробы его отца и матери были сброшены и разбиты. Земля и кости лежали на полу, а не дереве были огненные отпечатки.
Аркрайт был вне себя от горя и ярости, и лишь через несколько минут Ведьмаку удалось его успокоить.
— Это сделал Дьявол, — сказал ему мой учитель. — Он сделал это, чтобы вывести тебя из строя. Сохраняй спокойствие для нашей же пользы. Когда все это закончится, мы все приведем в порядок, но сейчас мы должны проверить ямы.
Аркрайт глубоко вздохнул и кивнул. Мы оставили Когтя на кухне и, вместо того, чтобы использовать люк, снова вышли на улицу и вошли в дверь рядом с водяным колесом.
— Ты останешься на улице, парень, — прошептал Ведьмак. — Билл и я пойдем туда одни!
Я послушался, и они вошли внутрь. Но как только они ушли, что-то заблестело в темноте справа от меня. Раздалось громкое сердитое шипение и два грозных глаза посмотрели прямо на меня. Нечто похожее на огромное насекомое медленно вышло из тени.