Я очень устал, но заставил себя идти всю ночь. Я прошел к западу от холмов, где мы останавливались у отшельника, и, наконец, начал спускаться к заливу. Далекое море сверкало в лунном свете. Прилив был далеко, но было ли безопасно пересекать пески?
Я должен был дождаться рассвета, а затем попытаться найти проводника. Я не знал, где он жил, но надеялся, что он на этой стороне, а не на другом берегу. Я остановился на краю низкой скалы, глядя на пески, уходящие вдаль. До рассвета более часа.
Коготь растянулась на морозной траве рядом со мной, но ей, казалось, было не по себе. Она продолжала тихо рычать. Наконец, она успокоилась и затихла. Я уже клевал носом, но старался не засыпать. Длительная прогулка меня исчерпала, и, не осознавая этого, я в конце концов упал в тьму, сон без сновидений.
Я, вероятно, спал меньше получаса, но проснулся, когда услышал низкое рычание Когтя. Она дергала меня за штанину, чтобы разбудить. Небо стало ярче, сильный ветер дул со стороны залива. Я почувствовал запах скорого дождя. Краем глаза я заметил движение. Я посмотрел вверх. Сначала я ничего не увидел, но потом волосы на затылке встали дыбом. Я разглядел фигуру, которая спускалась, держась в тени деревьев. Коготь снова зарычала. Была ли это Морвена?
Я встал, сжимая свой посох. Через несколько мгновений я убедился, что это была ведьма. Что-то было в походке, она будто катилась, наверное, из-за перепончатых пальцев. Но была ли этом Морвена или другая водная ведьма? Она была ближе, но нельзя было точно этого сказать.
Должен ли я противостоять ей? У меня были посох и серебряная цепь. В теории их было достаточно, чтобы противостоять ведьме. Но на самом деле они могли двигаться стремительно. Если я позволю ей подойти близко, то она меня схватит. Я бы мог накинуть на нее серебряную цепь, но обычно тренировался на столбе в саду Ведьмака, который не был похож на настоящую ведьму. Я столкнулся с Грималкин, ведьмой-убийцей, и не попал — вероятно, из-за страха.
Конечно, Коготь мне поможет, если я не смогу накинуть цепь или попасть посохом, но я помнил, что случилось с Зубом.
Ведьма находилась в пятидесяти шагах от меня, когда я ее снова увидел. Но ее лицо больше не было в тени, и я заметил, что ее левый глаз закрыт. Это была Морвена! Если она откроет левый глаз, то я снова застыну.
Коготь предупреждающе зарычала, но было поздно. Ведьма потянулась пальцем к левому глазу и открыла его. Я потерял контроль. Я почувствовал, что силы покинули мое тело; воля покинула душу. Все, что я мог видеть, что красный глаз становился все ярче и больше.