У них есть тысячи знакомых, но почти нет настоящих друзей; есть приглашения на любой час дня, и ни одной встречи, которая была бы для них по-настоящему желанной.
— Наша жизнь не лишена счастья, — произнесла Синтия вслух, — она просто пуста. — Она тряхнула головой, будто прогоняя от себя облако скуки, которое грозило захватить ее. — Чего я хочу? — спрашивала она. — Чего я хочу от жизни?
И словно в ответ на свой вопрос услышала голос отца: «Это молодой человек, который верит в себя».
— Что это значит? — спросила себя Синтия. — И как я могу обрести эту веру в себя?
Синтия развернулась, пошла в свою гостиную и решительно взяла трубку телефона. Она успела набрать только номер междугородней связи, когда открылась дверь и в комнату заглянул Тоби Даусон.
— О, так вот ты где, Синтия. Отец хочет тебя видеть.
— Мне нужно позвонить, — ответила Синтия. — почему междугородняя не отвечает?
— Давай я наберу, — предложил Тоби. — Какой номер?
— Мелчестер 235. Там живет мой крестный отец, сэр Норман Болтис. Я собираюсь съездить к нему погостить.
Тоби ухмыльнулся. Он знал Синтию много лет и был одним из немногих людей, которые осмеливались поддразнивать ее.
— Могу поспорить, что ты едешь посмотреть на героя-победителя. Сознаюсь, он, конечно, очень хорош собой.
— Скажи мне, Тоби, если бы ты был женщиной и хотел бы отомстить кому-то, что бы ты сделал? — произнесла Синтия.
— Заставил бы его влюбиться в себя, — быстро ответил Тоби самым серьезным тоном.
Синтия удивленно посмотрела на него:
— Я об этом не подумала.
— Так это же очевидно, — ответил Тоби. — Кроме того, Филдингу это только пойдет на пользу. Такие идеалисты витают в облаках. Нужно, чтобы кто-то опустил их на землю. Тебе, Синтия, это вполне по плечу.
Синтия пристально поглядела на него:
— Тоби, не говори папе, что я еду в Мелчестер.
— А если он спросит, где ты?
— Он собирается в Канны на следующей неделе. Ни он, ни Лавиния и не подумают поинтересоваться, что со мной происходит, пока я им не понадоблюсь.
Она говорила с такой горечью, что Тоби удивленно посмотрел на нее:
— Ну и ну, Синтия! Неужели ты все еще обижаешься на старика за то, что он женился на Лавинии, а?
— Но почему он выбрал Лавинию?
Тоби сделал неопределенный жест рукой.
— А кого еще?
— Наверное, ты прав, — согласилась Синтия.
В трубке раздался неожиданный щелчок.
— Наконец-то! Это междугородняя? Не мог бы ты набрать мне Мелчестер 235? — Она снова взглянула на Тоби. — Я собираюсь в Мелчестер. По крайней мере, это придаст моей жизни какую-то новизну.
Она вспомнила эти слова через неделю, сидя в поезде.