- Ну... э-э-э... - тяну в ожидании поддержки со стороны Мэла. Ура! Мелёшин-старший не приедет, и я воспаряю к небесам.
- Не знаю, - взъерошивает волосы Мэл. - Мы как бы и так подзадержались.
Но его голос нетверд и неуверен.
- Прекрасно, - заключает Ираида Владимировна. - Сегодня у нас утка по-восточному и фрикасе в белом соусе. Через час.
В гостиную залетает Баста и швыряет сумку в свободное кресло. Кидается к брату, чтобы обнять, и здоровается со мной.
- Сподобился, значит? Никак Эвочка тебя затащила. Упирался ножками, бедный, а она волокла на аркане, - подтрунивает сестрица, не стесняясь.
- Никто не упирался, - отвечает недовольно Мэл. - И вообще, пойдем, Эва, покажу парк.
- Не опаздывайте на ужин, - предупреждает Ираида Владимировна.
- Ха, опоздуны! - подхватывает Баста. - Я им живо напомню. Эвочка, а может, ну его, этого Гошку? Вредный стал. Давай, лучше покажу фотки из семейного альбома, где Гошик сидит на горшке и мучает пальчик вместо соски.
- Не сочиняй. Нету таких фоток, - раздражается Мэл.
- А ты думал, что уничтожил все улики? Бе-бе-бе, - показывает язык сестрица. - Мне удалось уберечь кое-что от твоего вандализма. Надо же очеловечивать братишку. А то племянники будут думать, что ты родился сразу взрослым, при галстуке и на машине. А ты, как все нормальные младенцы, марал подгузники. И стоял в углу в наказание.
- Маська! - произносит угрожающе Мэл.
- Всё-всё, - Баста пятится к двери. - Убегаю, hermanito*. Встретимся через часок.
- Пошли, Эва, - тянет Мэл из гостиной. Практически волочет за собой. Чрезмерная живость сестры завела его.
Мы попадаем в холл, а оттуда, миновав дверь - зеркальный двойник парадного входа, - оказываемся с тыльной стороны дома, на невысоком крыльце с уютным балконом. Вокруг парк, но с естественным ландшафтом. Всё та же ухоженность, которая смотрится органично, без искусственности. Шелковая травка на поляне, протоптанные извилистые тропки, небольшой пруд с мостиком, скамейки. И дубы. Куда же без дубов в родовом гнезде? Перед нами качели в виде перекладины на канатах, переброшенных через толстую ветвь.
Мэл сел и усадил меня на колени.
- Не свалимся?
- Они и не такой вес выдерживали, - Мэл задрал голову. - Раньше здесь висела тарзанка, но когда я вывихнул ключицу, отец велел заменить качелями.
- Больно было? - посочувствовала я.
- А-а, не помню. Севолод вправил в тот же день.
Мы не качались, а так, болтались.
- Замерзла?
- Нет, тут тепло.