— Держись, — шепнула она, глядя поверх моего плеча.
— Привет, мисс Келлер. Простите, что беспокою вас, но я хотела спросить, будет ли у вас сегодня днем время просмотреть мое эссе. Я искала вас на кафедре, но только сейчас увидела, поэтому прошу меня простить, но…
— Все нормально, Мари. Успокойся. Сегодня днем у меня нет по крайней мере двух уроков.
Она стояла совсем рядом со мной, я чувствовал тепло ее бедра. Я смотрел строго перед собой.
— Хорошо. Большое вам спасибо. Отлично. Я приду на последнем уроке, потому что до этого у меня история, но я приду, как только освобожусь. Знаю, вы заняты, поэтому спасибо, спасибо, спасибо.
— Расслабься, Мари. — Миа засмеялась.
— А вы помните, мисс Келлер, что в «Великом Гэтсби» Дэзи говорит о своей дочери: «Лучшая роль для женщины в нашем мире — быть красивой дурочкой».
— И что, теперь ты согласна?
— Я вас умоляю. Ладно, мне пора. Спасибо еще раз. До встречи.
Отворачиваясь от стола, она вскользь коснулась рукой моего плеча. Я ощущал ее запах, когда она ушла, а это прикосновение пронзило меня насквозь.
— Прости, — вздохнула Миа. — Прекрасная девочка, я ее обожаю. Но она никогда не может вовремя остановиться. Ты ее знаешь?
— Вижу в школе.
— Мари де Клери.
— «Блоха».
— Она славная.
Школьники высыпали из дверей столовой, возвращаясь на занятия. В руках — пакетики с недоеденными чипсами, шоколадные батончики, жестянки с кока-колой.
— Ну а у тебя как прошли выходные?
— На самом деле очень хорошо. Я поужинала с Себом и Полиной. Они мне нравятся. Про тебя спрашивали. Надо было тебе прийти.
— Рад, что вы подружились.
— Они хотят познакомить меня с одним человеком. Он адвокат. Оливье.
— Оливье, адвокат… — Я встретился с ней взглядом, а потом отвел глаза. Внутри у меня сделалось пусто и муторно.
Она вздохнула:
— В любом случае у меня сейчас урок. Мне нужно идти.
— Я отнесу подносы.
— Спасибо. — Она встала и дотронулась до моего плеча. — Уильям… — произнесла она и пошла к основному зданию.
На обратном пути из столовой я увидел Мазина, который читал, лежа на траве перед зданием средней школы.
— Как дела, Маз?
— Привет, — отозвался он и опять уткнулся в книгу.
— Все нормально?
Он кивнул, не отрывая глаз от страницы.
— Что случилось, Маз?
— Ничего. — Он покачал головой. — Просто задание.
— Тебя ничего не тревожит?
— Нет.
— Хорошо, — сказал я, глядя на него. Но он не обращал на меня внимания, и я ушел.
Позднее, когда я вернулся на кафедру английского языка, Миа сидела у себя за столом вместе со Стивеном Коннором.
— Привет, ребята.
— Как дела, Силвер?
Миа улыбнулась мне.
— Чем на этот раз занимаетесь? — спросил я.