— Что же ты ешь? — спросил Рамон, склонив голову на бок. — Одно молоко, что ли? Как сосунок? Или — одну траву, что ли?
— Нет. Вот еще. Я ем веточки.
— В смысле — грызешь?
— Ну, в смысле — сначала грызу, а потом съедаю. Ты мясо тоже сначала грызешь?
— Кости… но веточки… Ты что, хочешь сказать, что ты палки глотаешь?!
— Веточки, а не палки, — теперь у чужака сделался снисходительный вид. Рамон понял, почему: потому что Рамон никак не возьмет в толк то, что этот тип считает простой вещью. — Самые вкусные — ивовые. Молоденькие. Еще вот ольха… или, знаешь, свежие сосновые иголки, еще светленькие… а еще — вот это дерево. Яблоня.
Самое дикое, подумал Рамон, что не похоже на вранье. Так можно говорить только о еде. Но ведь невозможно…
— Как можно сосну грызть?! — пробормотал он потрясенно. — Она же колется! В нос! И горькая!
Чужак пожал плечами.
— Я же не спрашиваю, как можно мясо есть, — сказал он безумную вещь. — Мертвое. Вонючее. В крови. Которое раньше было живое.
У него на секундочку сделался такой неприязненный вид, что Рамон зарычал.
— Не кусайся, — сказал чужак. Миролюбиво.
— Почему? — сказал Рамон. — Ты драться не любишь?
— Не люблю. Я умею, ты не думай, меня папа учил. Просто не люблю. Мне папа говорил, драться можно только в двух случаях: когда нападают и из-за девочки. Но девочки я тут не вижу, а если ты нападешь… это будет нехорошо. Папа говорил: если нападают, надо убить. Или попытаться убить. А то тебя убьют.
Рамон задумчиво почесал бок и выкусил блоху. Чужак был серьезный парень. Но странный.
— Чего драться из-за девочки? — спросил Рамон с любопытством.
— Осенью. Девочкам сильные нравятся, — пояснил чужак.
Рамон усмехнулся. Сильные нравятся… тоже, новость. С сильными бороться интересно. А просто смотреть какой девочкам интерес?
— А играть? — спросил он.
Чужак улыбнулся. У него были крупные передние зубы и совсем не было клыков.
— Хочешь играть? Давай. В пятнашки. Или — бодаться. Кто сильнее.
— Как это — бодаться?
— Это лучше — когда перекинемся, — сказал чужак.
Рамону стало интересно. Это уже была совсем новая игра, в новую игру всегда забавно поиграть. Он перекинулся кубарем, чужак — осторожно и не спеша. И стал таким зверем, что Рамон помимо воли заскакал вокруг, заливаясь лаем.
А чужак смотрел на него сверху вниз девчоночьими темными глазами в длинных ресницах, стоя на тонких длинных ногах, нагнув горбоносую голову с крохотными рожками, встряхивая коротенькой светлой гривкой. Рамон был городской щенок — он еще никогда в жизни не видел лосят…
Задремавшего Рамона разбудил запах сырого мяса.