Она отправилась на северный склон, туда, где заприметила следы русаков, надеясь, что небесные ей помогут, и удастся подстрелить парочку. Но увы, сегодня удача отвернулась от девушки. Все шесть выпущенных арбалетных болта остались лежать на земле без добычи. Оникс горестно вздохнула. Старая Марвея стала совсем плоха, подслеповатые глаза монахини уже почти не открывались. Последние дни она все больше проводила сидя на восточном краю Обители, рассматривая раскинувшуюся внизу долину невидящим взглядом. Оникс боялась. Она знала эти признаки надвигающейся смерти, смирение умирающего, взгляд внутрь себя, рассматривающий события своей прошедшей жизни. Страшные признаки ухода. Но все еще надеялась отвоевать для монахини, вырастившей ее, хоть несколько крох уходящего времени.
Поэтому так важно было вернуться с добычей. Из одного зайца можно наварить похлебки на всю обитель, накормить десяток отощавших худых старух сытным бульоном…
В кустах мелькнула серая тень, и Оникс вскинула арбалет, уже понимая, что опоздала, не успеет… Черная сталь просвистела возле ее плеча, и заяц упал, сраженный кинжалом. Оникс отпрыгнула и в страхе обернулась. Чужак, незнакомец, который, как она полагала, лежал в Обители, стоял в трех шагах от нее и рассматривал своими зелеными глазами. На нем была рубаха и штаны, отстиранные Оникс в речке. Как она не услышала его шагов? Как он смог подойти так близко, а она даже не заметила?
— Забирай добычу, — с усмешкой сказал мужчина.
Оникс кивнула и чуть поежилась от его взгляда. Торопливо подобрала тушку зайца и здесь же принялась разделывать, пока зверек не остыл. Чужак молча наблюдал за ее проворными руками.
— Ты не слишком щепетильна, — сказал он.
— Обитель скорби быстро отучает от щепетильности и лишних сантиментов, — не поднимая головы, сказала Оникс, методично и аккуратно сдирая шкурку зверька. Нож чужака, который он неизвестно где раздобыл, вошел точно в горло, так что девушка порадовалась тому, что мех почти не испорчен. Он еще пригодиться.
— Как тебя зовут?
Оникс подняла голову, окинула мужчину недовольным взглядом.
— Это не важно, — спокойно сказала она.
Он метнулся к ней так быстро, что Оникс даже вздохнуть не успела, тушка выпала из ее рук. Мужчина схватил ее за безрукавку, приподнял.
— Отвечай, — холодно сказал он.
Девушка вскинула голову.
— Марвея.
Чужак чуть скривил губы в усмешке.
— Отвечай. Правду, — тихо сказал он, и Оникс вдруг стало страшно от его взгляда. Зеленные глаза были холоднее стали. И в то же время она разозлилась, сжала крепче нож, испачканный кровью зайца, который все еще держала в руках, вздохнула и уткнула лезвие в его бедро.