К тому моменту я уже имел достаточный опыт прочностных испытаний вентиляторов методом разрушения при ступенчатом повышении частоты вращения. Испытания проводились в бронекамере ВНИИТМ (г. Санкт- Петербург) под руководством ведущего специалиста отрасли Л.Б. Шабашева. Полученные результаты позволяли вести прогнозирование и уточняли расчеты. Высокая относительная ширина «дареного» колеса вентилятора и субтильные, узкие лопатки в районе покрывного кольца вызывали сомнения в прочности на высоких оборотах, а выполнить такую оценку методом испытаний тогда не представлялось возможным, так как стенд ВНИИТМ вышел из строя.
Действительность превзошла все самые мрачные прогнозы. Дело в том, что сама схема привода порождала колебания «ног» – приводов, и колебательные процессы ускоренно разрушали слабые конструкции вентиляторов. Концентрические усталостные трещины появлялись даже на диске. Процесс вибрации невооруженным глазом увидеть было невозможно, но сомнения уже закрались. Для расчетного анализа требовалось определить податливость конструкции, и такая оценка была сделана «по-мужицки» просто. Сначала мы с В.А. Паклиным, заместителем начальника исследовательского отдела, оценили наш совместный вес в 200 кг. Затем у метрологов была взята шлифованная планка – база, опиравшаяся на борта параллельно оси КП. На нее установили часовой индикатор перемещений. Взгромоздившись вдвоем на конец «ноги», мы получили измеренное отклонение около 1,5 мм. Метрологи оформили соответствующую справку. Я выполнил расчеты, которые показали (при принятых быстроходности, податливости конструкции и кинематической схеме) необходимость динамической балансировки совместно с элементами крепления вентилятора, что являлось неприемлемым.
Результаты расчетов я доложил В.И. Поткину. Его реакция была осторожной, но главному метрологу УКБТМ В.А. Ямову было поручено провести физические измерения вибраций.
Наряду с усилением конструкции вентиляторов (все тех же «дареных») провели опыты со стробоскопом. Результат поразил всех, в том числе Владимира Ивановича: на отдельных частотах вращения амплитуда колебаний «ног» достигала чудовищных размеров – до 15-20 мм. Визуализация эффекта была превосходной. Сомнения отпали, срочно были вызваны представители ВНИИТМ. На договорной основе были выполнены измерения и оформлен отчет. Предварительные результаты подтвердили – конструкция непригодна. Тогда изменили схему: «ноги» уступили место карданам, расположенным по оси вентиляторов. Ресурс вентиляторов значительно увеличился, но, как показали ходовые испытания, оставался недостаточным.